| Ataque a Pearl Harbor
Desde 1937 los japoneses venian combatiendo en China, en donde los chinos de Chang Kai-Chek ayudados por Estados Unidos resisten la ocupacion de su pais; sin embargo las victorias conseguidas por Alemania con su guerra relampago, eliminando del escenario a Francia y Holanda, asi como la pronta caida de Inglaterra, segun ellos lo veian, aclaraba todo el panorama en esa zona. Para esa epoca la clase militar japonesa habia alcanzado tal predominio que lograron en Julio de 1940 imponer al Principe Konoye, quien era partidario de la solucion militar, el frente del gobierno japones. El 27 de julio oficiales del ejercito, la marina y politicos japoneses unidos declararon la existencia de una esfera de co-prosperidad en Asia Oriental, donde incluian a Malasia, las Indias Holandesas, Birmania y las Filipinas, con la gran cantidad de materias primas que ellas podrian aportar al esfuerzo de guerra japones.El 29 de Agosto de 1940 los franceses aceptaron la solicitud japonesa de permitir el establecimiento de bases aereas y tropas en la Indochina septentrional; mientras los ingleses se vieron obligados a cerrar la carretera de Birmania traves de la cual le llegaban suminisros al ejercito chino, retirando ademas sus guarniciones de Shangai y Tientsin. Los japoneses firmaron el 27 de Septiembre de 1940
el Pacto
Tripartito con el cual esperaban neutralizar la amenaza de los Estados
Unidos. Sin embargo pronto los Aliados se dieron cuenta del juego diplomatico
de los japoneses y los ingleses reabrieron la carretera de Birmania mientras
establecian un pacto de defensa con australianos y holandeses; los
Estados Unidos por su parte dieron un prestamo de 100 millones de dolares
a China para la adquisicion de material belico y una fuerza aerea de pilotos
voluntarios. Los japoneses presentaron a los americanos una solicitud de
suspension de la ayuda a China en Mayo de 1941, lo cual no fue aceptada,
aunque se prosiguieran las conversaciones.
El 31 de Julio de 1941 el Emperador fue informado por el almirante Nagano Jefe de Estado Mayor de la Marina de esta situacion, esto conducia a la necesidad de apoderarse del sector meridional o ver como sus sueños de gran potencia eran estrangulados. El Japon se decidio entonces a apoderarse por la fuerza del petroleo que tanto necesitaba; se debia conquistar para ello a Sumatra, Borneo y Java, cuya produccion de petroleo alcanzaba los 106 millones de hectolitros, dentro de este plan a fin de proteger la ruta hacia Japon se tomarian las colonias inglesas y americanas que la flanqueaban, el Alto Mando japones calculaba que se debian emplear todos los efectivos de la Marina y la Aviacion, asi como 15 divisiones del ejercito. El 28 de Agosto el Principe Konoye solicito una entrevista con el Presidente Roosevelt a fin de tratar de aliviar el embargo de los bienes japoneses y quizas evitar la guerra, la cual estaba siendo preparada por el ala militar del gobierno japones, pero Roosevelt nego la peticion; el 3 de Septiembre se recibio en Japon la negativa y entonces en una reunion de los Jefes de Estado Mayor con el Emperador se lo trato de convencer que el unico curso posible era la guerra, este vacilaba, sin embargo el ala militar se impuso y el plan de accion fue aprobado. El 17 de Octubre Tojo reemplazo al moderado Konoye
y se reunio durante 15 dias seguidos con la Conferencia de Solidaridad,
sin decidirse a tomar la determinacion. Si los japoneses querian hacer
algo deberian iniciar la guerra a mas tardar en Diciembre de 1941 cuando
aun contaban con suficientes reservas para una guerra efectiva; para ello
debian apoderarse de los campos petroliferos intactos ademas de otras materias
primas como caucho, estaño y bauxita. En estos planes se interponian
las bases inglesas de Singapur y las americanas en las Filipinas; los estategas
japoneses habian pensado en cuatro cursos de accion:
 Mientras
esto sucedia el Jefe del Estado Mayor de la Flota Imperial, Almirante Yamamoto
iniciaba el estudio del ataque a Pearl
Harbor hogar de la Flota Americana del Pacifico, ubicada a 3400
millas del Japon. A fines de Agosto de 1941 se presento el Plan a la Junta
de Jefes, el cual fue rechazado por ser muy arriesgado, sin embargo
Yamamoto sabia que si habia algun probabilidad de que Japon ganara o al
menos pudiera establecer una paz negociada con Estados Unidos, seria
dejando fuera de combate la Flota, mientras Japon constituia su anillo
exterior de defensa. El 3 de Noviembre despues de mucha oposicion el Plan
fue aprobado. El 1 de Diciembre de 1941 se tomo la decison de entrar
en Guerra con Estados Unidos, el 2 de Diciembre las fuerzas japonesas recibieron
la orden de iniciar preparativos para entrar en campaña en 8 de
Diciembre. Las ordenes preveian tres fases:
|
El
13 de Abril de 1941 el Japon firmo con Rusia un pacto de no agresion, pacto
que fue respetado hasta el final. El 2 de Julio de 1941, la Conferencia
de Solidaridad, organismo constituido por militares japoneses, llego
a un compromiso en presencia del Emperador Hirohito: se decidio reforzar
el ejercito de Manchuria y ocupar algunas bases en Indochina Meridional,
como un preliminar de un posterior avance en este sector. El 19 de Julio
los japoneses enviaron un ultimatum a los franceses exigiendo la entrega
de bases aereas, terrestres y navales en el sector de la Indochina Meridional,
los franceses aceptaron las exigencias el 24 de Julio; los Estados
Unidos reaccionaron congelando todos los bienes japones en su territorio,
siendo seguidos por los britanicos y holandeses. Japon se encontro entonces
con una interrupcion total en sus suministros de materias primas, en especial
de petroleo, cuyas reservas estaban en 65 millones de hectolitros, con
ello no dispondrian de combustible sino escasamente para año y medio;
el 90% del petroleo que necesitaba para su maquinaria belica provenia de
Estados Unidos y Holanda.