Batalla de los Yebel
Julio 6
a Julio 9 de 1943
En Abril de 1943 los alemanes e italianos estaban
cada dia mas agotados, en las ultimas jornadas, habian perdido de
4000 a 5000 hombres, mientras la cantidad de carros de combate era cada
dia menor. En algunas de las divisiones del Afrikakorps era solo
posible contar con el 50% de los efectivos, ninguna poseia los medios necesarios
para una evacuacion rapida y el dominio del aire era cada dia mayor por
parte de los ingleses y americanos. El terreno donde se desplegaba el ejercito
del general Messe era muy adecuado para la defensa, sobre todo de una fuerzas
que aunque debiles aun conseRvaban su deseo de lucha. En cuanto a las defensas
naturales estan eran superiores a las anteriormente encontradas por los
ingleses en Mareth y el-Alamein; en el extremo occidental se levantaban
una serie de elevaciones escarpadas, algunas de las cuales desenbocaban
en el grupo de lagos salobres y pantanos denominados Chott el-Feyedi, este
ultimo se extendia por 30 kms y era totalmente insuperable.
Hacia el Este, a lo largo de unos 3 kms, el terreno
era mas abierto, pero alli los ingenieros alemanes e italianos habian preparado
un foso contracarros tan amplios como para pensar el pasarlos por punetes,
esta barrera unia la ramificacion oriental del Yebel Fatnassa, la meseta
de El-Meida, con el vertice occidental del Yebel Roumana. Los ingleses
por ello solo contaban con la posibilidad de hundir el frente en la gargante
constituida por el Yebel Fatnassa, el paso cercano del Yebel Roumana y
el Uadi Akarit. El teniente general Horrocks, comandante del Cuerpo de
Ejercito X, una vez consultados los neozelandeses, que se encontraban mas
cerca del mar, llego a la conclusion que la unica manera de pasar era concentrar
las fuerzas y llevar a cabo una operacion coordinada. El general Tucker
comandante de la Division 4° india, solicito se permitiese a su Division
ocupar las elevaciones del Fatnassa, con lo cual tendria acceso al estrecho
pasoque se abria entre El-Meida y el Yebel Roumana.
El general Montgomery decidio confiar al Cuerpo
de Ejercito XXX la mision de romper el frente y al Cuerpo de Ejercito X
la continuacion del ataque. En cuanto la infanteria alcanzase sus efectivos,
el Cuerpo de Ejercito X avanzaria entre El-Meida y el Yebel Roumana, envolviendo
a las fuerzas del eje, avanzando despues rapidamente hacia el Norte, mientras
el Cuerpo de Ejercito XXX avanzaria por la carretera litoral hacia Sfax
y Sousse. En la madrugada del 6 de Abril, a las 3:30, el V Cameron
y el V Seaforth emprendieron la escalada del Yebel Roumana, las piezas
de 25 libras iniciaron una barrera adelante del avance de la infanteria;
a las 6:15 aunque los italianos se iban entregando con facilidad, los alemanes
que se habian colocado mas detras, previendo una posibilidad como esta,
contraatacaron, apoyados por sus morteros de mediano y grueso calibre ,
algunos elementos de los Regiminetos 200° y 361°, veteranos de
las campañas con Rommel, llegaron a lo alto de la colina y desencadenaron
un fuego mortal contra los Highlander del Seaforth y Cameron.
Los escoceses se vieron obligados a replegarse, estableciendo trincheras,
reanudando el ataque bajo la proteccion de los morteros del batallon, sucesivamente
se atacaba y contraatacaba, sin que al final del dia ninguno de los dos
bandos hubiera establecido la posicion.
Mas abajo hacia el este, se desarollaba un combate
parecido en el Uadi Akarit, los hombres del Argyll y el Black
Watch, despues de capturar 200 prisioneros italianos, se fueron espuestos
al fuego de morteros y ametralladoras pesadas, a ello se unieron diez carros
de combate de la 15° Panzerdivision y posteriormente cañones
contracarros habilmente ubicados batieron el foso contracarros. La Brigada
69° habia avanzado entre la Division 4° india y la 51° Higjland,
a traves de una amplia y desierta hondonada, estos batallones se encontraron
con un amplio foso contracarro escavado al otro lado de la colina, prontamente
fueron enfilados por fuego de ametralladoras y morteros. Estas unidades
debieron replegarse, habiendo cesado hacia las 9:00 el ataque. |
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