La operacion le fue confiada al General Gott que contaba con una amplia experiencia en la lucha en el desierto; Gott dividio sus fuerzas en tres columnas: una atacaria el paso de Halfaya, otra el reducto de Capuzzo y el flanco izquierdo de las fuerzas alemanas. El primer grupo conformado por la Brigada de Guardias 22°, apoyado por unidades del Cuarto Regimiento Real de Tanques y el II Batallon de los Guardias Escoceses ataco el paso y rapidamente elimino el batallon ligero motorizado aleman; las otras unidades de Cuarto REgimiento de Tanques apoyadas por el Batallon de Ifanteria Ligera Durham avanzaron sobre Capuzzo, tomandolo despues de violentos combates, pero no pudieron seguir avanzando debido a las perdidas experimentadas; el tercer grupo conformado por la Brigada Acorazada 7° no encontro ninguna resistencia y avanzo rapidamente hacia el desierto. Rommel  al recibir noticias de esta ofensiva, envio al frente el Octavo Regimiento de Carros y algunos cañones de 88mm.El Coronel von Herff despues de reagrupar sus fuerzas lanzo un contraataque contra la posicion de Capuzzo y nuevamente desplazo a los ingleses, quedando el reducto en sus manos; los ingleses que habian logrado romper por la parte del ala izquierda, recibieron informes sobre el avance de los refuerzos alemanes y decidieron antes que exponer el paso, iniciar la retirada, la operacion Brevity habia terminado en un fracaso.
Rommel vista la situacion decidio lanzar un ataque sobre el Paso de Halfaya y para ello ordeno a von Herff avanzar con las tres unidades acorazadas, Herff deberia avanzar por Sollum y caer a las espaldas del paso, para ello seria ademas apoyado por una unidad antiaerea, el XV de infanteria ligera motorizada, el Regimiento 33 de Artilleria y efectivos del 33 de exploracion. En vista de ello el General Gott temiendo que las fuerzas que defendian el paso, quedaran cercadas, ordeno la retirada; para el 27 de Mayo, Halfaya estaba de nuevo en manos del Afrikakorps. En estos dias llegaron los celebres cañones del 88, los cuales demostraron en Francia ser muy efectivos contra los medios blindados; aqui serian de nuevo empleados contra los carros de combate Matilda. En el curso de las operaciones los alemanes habian perdido gran cantidad de material, por ello empezaron a recurrir a la recuperacion del material aleman, extendiendose la operacion al material italiano, sin embargo estos no estuvieron de acuerdo con este procedimiento y se presentaron problemas entre ellos.