LAS FUERZAS SOVIETICAS
El 22 de Junio de 1941 cuando el ejercito aleman lanza su ataque contra el territorio ruso, las fuerzas sovieticas llevan veintitres años  de permanentes cambios, no solo en su doctrina de guerra, sino en sus cuadros de mando, los cuales han sufrido varias purgas ejecutadas por orden de Stalin, quien asi esperaba tener al ejercito bajo su mando. Durante la guerra civil que se desato despues de la revolucion bolchevique de 1917, se crearon dos ejercitos, el ejercito rojo conformado por reclutas mal organizados y dirigido por militares de carrera y exoficiales del ejercito imperial y el ejercito blanco de los revolucionarios. En 1919 el ejercito blanco ataca desde el Este llegando a Moscu, sin embargo entre 1919 y 1921 el ejercito rojo contrataca obligandolo a retirarse hasta Siberia. 

En 1937 el Ejercito ruso cuenta con 120 divisiones y ha adoptado gran cantidad de ideas de la guerra moderna (ironias de la historia) de la Wehrmacht. Entre 1937 y 1939 Stalin ejecuta o hace desaparecer tres de los cinco Mariscales, 11 vicecomisarios de la defensa, 13 comandantes de ejercito, todos los comandantes de distrito y los principales mandos de la Aviacion y la Marina. Tal estado de cosas lleva a la oficialidad sobreviviente a un estado de paralisis total, en la cual los encontraria aquel 22 de Junio de 1941.

Añadido a lo anterior se presenta la guerra de invierno contra Finlandia  en donde ademas de que el ejercito rojo es inicialmente detenido por los finlandeses, con un ejercito mucho menor y sin armamento moderno, los comisarios politicos tratan de manejar a la tropa mediante el terror. Para 1941 el ejercito rojo esta a cargo de oficiales que habian estado con Stalin desde el principio y que pertenecian al Arma de Caballeria, entre ellos encontramos a: Budennij, Voroschilov, Timoshenko, Kulik y Zukov (que se convertiria con los años en el principal comandante de medios acorazados en el nuevo Ejercito Sovietico).

En 1939 los rusos ya habian adoptado gran cantidad de practicas para la organizacion de un ejercito moderno como el reclutamiento para servicio militar de entre 600.000 a 700.000 jovenes, quienes prestaban servicio por dos a cuatro años; se introdujeron de nuevo los grados de general y almirante, se revaloro el termino de oficial, elevando la moral y el prestigio del que seria para 1940 el ejercito mas numeroso del mundo. En 1940 teniendo en cuenta las experiencias de la guerra de invierno y las conseguidas por los alemanes en Polonia y Francia, el mariscal Timoshenko ordena la estructuracion de Cuerpos de Ejercito mecanizados, cada uno con dos divisiones de carros de combate y una division motorizada; ademas se inician los trabajos de fortificacion de las fronteras en los Estados Balticos, Polonia Oriental y  Besarabia. 

ESTRUCTURA DE UN EJERCITO SOVIETICO
Este ejercito asi concebido contaba para esa epoca con 151 divisiones de infanteria, 32 divisiones de caballeria, 38 brigadas mecanizadas, 12.000 aviones y una Marina con cuatro escuadras y tres flotillas. La industria militar sovietica habia desarrollado versiones de carros de combate como los BT-2, T-28, T-35 y aquellos que tantos dolores de cabeza darian a la Wehrmacht, el T-34  carro medio y  KV 1  pesado. En la aviacion los proyectistas sovieticos con Mikoyan, Gurevich y Lavockin, habian logrado el desarrollo de versiones muy capaces de aparatos de caza como el LaGG-3, MIG-1 y MIG 2, bimotores como el Pe-2 y Yakolev habia construido su excelente caza I-26. 

Dentro del ejercito rojo se habia asi mismo desarrollado tecnicas de tropas aerotransportadas, transporte de vehiculos acorazados por aire, lanzamiento en paracaidas de vehiculos mecanizados y piezas de artilleria de mediano calibre. En el campo de las nuevas armas en 1934 instalaron seis cohetes con combustible solido en un I-14, y trataron de producir un biplano impulsado por cohetes, sin embargo las bajas prestaciones presentadas no hicieron viable su construccion en serie. De estos trabajos nacio el mortero lanzacohtes multiple Katiuska, que prestaria en los años siguientes un valioso apoyo artillero en los ataques. 

LA WEHRMACHT
Cuando Hitler firmo en Agosto de 1939 el Pacto Germano-Ruso  ya estaba pensando en algun dia invadir Rusia, pues una de las consideraciones que lo habian llevado al poder era la lucha contra el Comunismo; ya en Noviembre de 1939 manifestaba a sus generales que una vez resuelto el problema hacia Occidente entraria a atacar a Rusia. En Julio de 1940 cuando se postergaba cada dia mas la Invasion de Inglaterra, decidio concentrar todas sus fuerzas sobre el Este, de tal manera que en una campaña de cuatro a seis semanas lograra abarcar tal cantidad de territorio que pudiera establecer unas lineas de defensa que hiciera muy costoso a los rusos tratar de contraatacar. 

Hacia mediados de 1941 la Wehrmacht podia contar con 120 divisiones para su ofensiva, dejando 50 en Francia, 7 en Noruega y 3 en los Paises Bajos. Las Fuerzas Alemanas estaban para esta epoca en el maximo punto de eficiencia, en especial las Panzerdivisionen que habian tenido la oportunidad de desarrollar al maximo la Blitzkrieg, el plan aleman se basaba en un solo y contundente golpe que dejara fuera de combate a los rusos. Las Divisiones Panzer estaban reforzadas con los nuevos modelos de equipo Panzer y la Luftwaffe contaba con los ultimos modelos de cazas y bombarderos desarrollados por la industria aeronautica alemana.