El plan general de ataque aleman, denominado "Fall Weiss" (Caso Blanco), se basaba en cuatro consideraciones:

• la desfavorable situacion militar y geografica de Polonia: el pais se prestaba a una maniobra de cerco llevada acabo por fuerzas que se movieran rapidamente (unidades Panzer), procedentes del Norte y del Sur.
• la decision del Mando aleman de exponerse a graves riesgos en Occidente a fin de asegurarse una gran superioridad en Oriente y conseguir de tal modo una rapida victoria militar antes de que los Aliados pudieran intervenir en ayuda de Polonia.
• la confianza del Mando aleman en las nuevas unidades acorazadas y el resto de unidades moviles (infanteria y artilleria motorizadas), sin cuyo empleo no se hubiera podido pensar en una superioridad local y en una rapida conclusion de los combates.
• la amenaza de un ataque ruso por el Este a que Polonia estaba expuesta.

El General von Brauchitsch, comandante en jefe del ejercito, en su primera orden de operaciones decia: el fin de las operaciones es la destruccion de las Fuerzas Armadas de Polonia. Para conseguir tal finalidad es preciso invadir por sorpresa el territorio polaco con el objeto de evitar una movilizacion regular y la concentracion del Ejercito. Aniquilar despues el grueso del mismo, que probablemente se encontrara concentrado al oeste de la linea Vistula - Narew, mediante un ataque concentrico, lanzado por el sur desde Silesia, y por el Norte desde la Pomerania y Prusia Oriental. Se debera impedir que la operacion sea dificultada por los refuerzos que probablemente serian enviados desde Galitzia.

PLAN POLACO DE DEFENSA
En Mayo de 1939, el Comandante en jefe polaco, mariscal Rydz-Smigly, resumio en los siguientes terminos su plan defensivo: Mi plan de operaciones se basa en la hipotesis de que los alemanes atacaran Polonia empleando la mayor parte de sus fuerzas. El plan tiene caracter defensivo. Su finalidad es impedir la destruccion de nuestro Ejercito antes de que por el Oeste los aliados de Polonia inicien su ofensiva. Prevee por lo tanto, que nuestras Fuerzas Armadas inflinjan a los alemanes las mas graves perdidas posible; defiendan las zonas vitales, indispensables para la 
evolucion de la guerra y aprovechen toda oportunidad para lanzar a la contraofensiva nuestras reservas. Debo aceptar la eventualidad de que al cominezo de la guerra, Polonia pierda algunas zonas de su territorio; pero seran reconquistadas. Cuando, a continuacion de la decidida y energica intervencion de los Aliados, la presion sobre el 
frente polaco disminuya, obrare conforme a la situacion. 

Directiva del Comandante en Jefe del Ejercito Aleman General von Brauchitsch El fin de las operaciones es la destruccion de las Fuerzas Armadas de Polonia. Para conseguir tal finalidad es preciso invadir por sorpresa el territorio polaco, con el objeto de evitar una movilizacion regular y la concentracion del ejercito. Aniquilar despues el grueso del mismo, que probablemente se encontrara concentrado al oeste de la linea Vistula-Narew, mediante un ataque concentrico, lanzado por el sur desde Silesia y por el Norte desde Pomerania y la Prusia oriental. Se debera impedir que la operacion sea dificultada por los refuerzos que posiblemente sean enviados desde Galizia.

Por su parte el mando polaco basaba su estrategia en una batalla de tipo defensivo a fin de dar a los Aliados tiempo para iniciar operaciones en el Occidente, con lo que no se contaba era la extrema movilidad y superioridad en el ataque, que daria a la Whermacht el uso de unidades mecanizadas.

FUERZAS ALEMANAS
Las fuerzas de invasion estan constituidas por el Grupo de Ejercitos Sur al mando del general von Rundstedt con su jefe de Estado mayor von Manstein se componia de tres ejercitos (el XIV al mando del Coronel General List; el X al mando del Coronel General Reichenau y el VIII al mando del Coronel General Blaskowitz). Esta agrupacion disponia de 8 cuerpos de infanteria, 4 cuerpos de tanques con 15 divisiones activas de infanteria; 3 divisiones de cazadores de montaña; 8 divisiones de nueva formacion y el grueso de las divisiones blindadas con 4 divisiones Panzer, 4 divsiones Panzer ligeras y dos de infanteria motorizada, para un total de 36 divisiones. Este grupo de ejercitos debia avanzar con el XIV por la zona industrial de la Alta Silesia, parte oriental de Moravia y por la occidental de Eslovaquia, con el X por la Silesia superior, flanqueando Kreuburg, y al sur con el VIII, por la Silesia central al este de Ols; este despliegue denia aplastar al enemigo en el amplio sector de la curva del Vistula con fuerzas motorizadas y apoderarse cuanto antes de los pasos del Vistula en un ancho frente al fin de enlazar con el grupo de ejercitos norte y aniquilar al resto de fuerzas polacas.

El Grupo de Ejercitos Norte al mando del Coronel General von Bock con su jefe de Estado Mayor von Salmuth, comprendia en dos ejercitos, un total de 5 cuerpos de infanteria y uno de tanques, con 9 divisiones activas de infanteria (incluida la incompleta 50º Division de Infanteria, formada con tropas de guarnicion); 8 divisiones de infanteria procedentes de la movilizacion; dos divsiones de tanques (ademas de una agrupacion al mando de Kempf); 2 divisiones de infanteria motorizada y una brigada de caballeria, paraun total de 21 divisiones. A estos contingentes habia que sumar en la Prusia Oriental las tropas de guarnicion de Konigsberg y Lotzen, y en Pomerania, la Brigada Netze. Este grupo de ejercitos debia penetrar a traves del "corredor polaco" que separaba la zona de Danzig del resto de Alemania, girar hacia el sur-sureste hacia el Vistula, para una vez superada la linea del Narew coger por la espalda a las tropas polacas que quisieran defender el Vistula.

Los alemanes desplegaron un total de 2.481 tanques de los cuales eran 934 PzKpfw I, 1.098 PzKpfw II, 87 PzKpfw III, 195 PzKpfw IV, 112 PzKpfw 35(t) y 55 PzKpfw 38 (t), ademas dos flotas aereas con 850 aviones de bombardeo y 400 cazas.

FUERZAS POLACAS
El mando polaco por su parte disponia en tiempos de paz de 30 divisiones de infanteria, 11 brigadas de caballeria, una brigada de montaña y dos brigadas motorizadas (de tanques) y unos 250 aviones de bombardeo y 150 cazas. Ademas de algunos regimientos del Cuerpo de vigilancia de fronteras, un gran numero de batallones de la Defensa Nacional y tropas de marina en la zona de Gdingen-Hela, aunque este despliegue podia parecer impresionante por su numero, el ejercito polaco contaba con gran cantidad de armamento de la I Guerra Mundial, su arma aerea no correspondia a las exigencias de la epoca y la defensa antiaerea era deficiente.

El mando militar polaco dispuso sus fuerzas de la siguiente manera: en la frontera este de Prusia, un grupo operativo compuesto de dos divisiones de infanteria y dos brigadas de caballeria en la linea Bobr-Narew-Vistula; a ambos lados del Mlawa, el Ejercito de Modlin, con 4 divisiones de infanteria y dos brigadas de caballeria y en el corredor concentro el Ejercito de Pomerania, con 5 divisiones de infanteria y una brigada de caballeria. En la frontera alemana desde el Warthe hasta el limite eslovaco, 3 ejercitos: el Ejercito de Posen en la parte occidental de la provincia con 4 divsiones de infanteria y dos brigadas de caballeria; el Ejercito de Lodz con 4 divisiones de infanteria y dos brigadas de caballeria en torno a Wielum; el Ejercito de Cracovia con 6 divisiones de infanteria, una brigada de caballeria y una brigada motorizada, entre Tschenstochau y Neumarkt; a la retaguardia de los dos ultimos, el Ejercito de Prusia con 6 divisiones de infanteria y una brigada de caballeria en el sector Tomaszow-Kielce. 

Un Grupo de Ejercitos de los Carpatos formado por las agrupaciones de reserva y batallones de la defensa nacional deberia cubrir los profundos flancos a lo largo de la frontera con los Carpatos, escalonado desde Tarnow a Lemberg. Un Grupo de Reserva (Ejercito Piskor) con un total de 3 divisiones de infanteria y una brigada motorizada, se quedo junto al Vistula en el sector Modlin-Varsovia-Lublin. Durante la campaña se conformo en Grupo Independiente de Polesia al este del Bug, al parecer para combatir al ejercito ruso proveniente del Este. En la parte blindada contaban con 615 tanques, de los que la mayor parte eran tanquetas ligeras distribuidos dentro de las divisiones de infanteria.

EL CORREDOR POLACO 
Los polacos decidieron establecer sus defensas en la mayor parte del territorio unos 20 a 30kms adentro con el fin de acortar la linea a defender, solo en la parte del Corredor polaco y por razones de tipo politico establecieron las mismas en la frontera, a esta zona fue asignado el XIX Cuerpo de Ejercito bajo el mando de Guderian, quieen contaba con la 3º Division Panzer y las 2º y 20º Divisiones de Infanteria Motorizada, en las primeras horas del 1 de Septiembre de 1939 cruzaron la frontera al este y sur de Chojnicesin encontrar mucha resistencia, excepto en la parte asignada a la 2º Division de Infanteria Motorizada que se encontro con un fuerte cinturon defensivo el sur de Chojnice, logrando solo pasarlo al dia siguiente. La 20º Division de Infanteria Motorizada logro avanzar por el norte de Chojnice mas rapido, debiendo detenerse con el fin de no dejar expuesto su flanco derecho por el retraso de 2º; la 3º Division Panzer por su parte cae en un par de posiciones antitanque, logrando atravesarlas rapidamnete y para la tarde del primer dia de campaña ha alcanzado el rio Brda, que es el punto medio del Corredor: el 3º Batallon de reconocimiento atraviesa este punto y seguida de los regimientos Panzer de la unidad, alcanza al dia siguiente en la tarde la ciudad de Swiecie sobre el rio Vistula, cortando con ello todas las fuerzas polacos comprometidas dentro del mismo. 

Los dos Kampfgruppe (Grupos de Batalla) de la 3º Division Panzer llegan al rio Vistula el 3 de Septiembre seguidos por las dos divisiones motorizadas y la 23º Division de Infanteria, una vez que el XIX Cuerpo de Ejercito ha establecido un fuerte enlace con el III Ejercito a traves del Vistula, dirige su atencion a las tropas polacas atrapadas en la parte norte del Corredor; durante los dias 3 y 4 de Septiembre la 2 y 20º Divisiones de Infanteria Motorizadas con la ayuda de otras divisiones de infanteria del IV Ejercito se empeñan en la eliminacion de las unidades enemigas, para el 5 de Septiembre los defensores polacos en el Corredor han sido muertos o estan prisioneros. Con el fin de la resistencia en el Corredor, entre el 6 y 9 de Septiembre, las unidades del XIX Cuerpo de Ejercito y del 4º Ejercito son transferidas en tren hacia Prusia del Este con el fin de participar en el ataque constituyendo la pinza norte del ataque aleman que atrapara a las fuerzas polacas al Este del rio Vistula.

EL ATAQUE
El 1 de Septiembre de 1939 a las 4:45 de la madrugada, la aviacion alemana penetra en territorio polaco e inicia la destruccion de puestos de comunicaciones, de mando, lineas de suministros y hostigamiento a todos aquellos movimientos que el ejercito polaco quisiera realizar para contrarrestar la entrada de las fuerzas acorazadas alemanas.  El Ejercito 8°, a la izquierda del despliegue, habre una  brecha entre dos ejercitos polacos (el de Ponzan y el de Lodz),  aislando al Oeste al primero de ellos y protegiendo el flanco izquierdo de Reichenau. 

En el ala derecha, el Ejercito 14° de List  avanza sobre Cracovia y progresa despues hacia el Este, con el objeto de aislar y empujar contra las montañas al Ejercito Polaco de los Carpatos. 
 

Campaña en Polonia Septiembre 1: se inicia la Invasion a las 4:45 a.m Septiembre 2: la Luftwaffe tomo el control aereo sobre Polonia. Septiembre 5: tropas alemanas atraviesan el Vistula Septiembre 9: la 4º Division Panzer llega a Varsovia Septiembre 9 al 15: el Ejercito polaco contraataca en el flanco aleman en el Bzura Septiembre 11: tropas alemanas atraviesan el rio San Septiembre 17: el Ejercito ruso invade Polonia por el Este Septiembre 22: los rusos ocupan Leopoli Septiembre 23: las tropas alemanas se retiran tras la linea de demarcacion fijada entre Alemania y Rusia, mientras fuerzas polacas intentan llegar combatiendo a Rumania y Hungria Septiembre 24: 1150 aviones alemanes bombardean Varsovia Septiembre 27: Varsovia se rinde Octubre 1: despues de duros combates, cesa la resistencia en la costa polaca Octubre 6: las ultimas tropas polacas se rinden

En el centro, el ejercito de Reichenau, con el grueso de las fuerzas acorazadas, fija con la infanteria al Ejercito de Lodz, mientras las Panzerdivisionen avanzan para desbordar su flanco sur y despues girar hacia el Norte a fin de entrar en contacto con las fuerzas de Blaskowitz y dirigirse hacia Varsovia. Simultaneamente el Grupo de Ejercitos Norte desencadena su ofensiva:  el Ejercito 4° partiendo de Pomerania, avanza hacia el Este ,  atraviesa el corredor polaco y alcanza la Prusia Oriental, donde se une al Ejercito 3° avanzando despues sobre Varsovia por el Este en compañia de las fuerzas acorazadas de List. Los cinco ejercitos avanzan formando dos pinzas en las cuales terminaran atrapando todos los ejercitos polacos. El 4 de Septiembre la vanguardia de Reichenau penetra en territorio polaco y alcanza una profundidad de 80km. Dos dias despues supera Lodz y aisla al ejercito polaco de sus centros de aprovisionamiento en esa ciudad.  Al sur las fuerzas acorazadas de List cruzan los rios Dunajec, Biala y Wisloka, avanzan hacia el rio San y ocupan la ciudad de Przemysl, rompiendo el sistema defensivo. 

En los primeros cinco dias los ejercitos alemanes penetran las fronteras y la Luftwaffe establece en el segundo dia la superioridad aerea sobre el campo de batalla. Para el 3 de Septiembre Gran Bretaña y Francia declaran la guerra a Alemania. El Ejercito de Reichenau es enviado al Norte a fin de bloquear la linea del rio Bzura,  al oeste de Varsovia.  La batalla que se libro junto al rio Bzura termino el cierre de la tenaza interior, dentro de la cual quedaron encerrados los ejercitos polacos del centro. Las vanguardias de Reichenau alcanzan los suburbios de Varsovia en ocho dias, despues de un avance de 220 km.  Entre el 6 y el 10 de Septiembre, los Alemanes dirigen todas sus puntas de lanza sobre Varsovia y el ejercito polaco lanza el dia 8 una contraataque en las proximidades del rio Bzura, tratando de aprovechar la inactividad del despliegue aleman en el centro de su dispositivo, que es destruido por Manstein  y Rundstedt con una accion de diversion ejecutada con los XV y XVI Cuerpo Panzer, algunos contingentes del X Ejercito y con la concentracion de sus reservas; mientras tanto  Guderian  con las fuerzas Panzer avanza sobre Brest-Litovsk y para el 15 se reune con Kleist y sus grupos Panzer sobre Varsovia. 

El 10 de Septiembre, el comandante en jefe frances, Gamelin, escribe a su colega en la agonizante Polonia: mas de la mitad de nuestras divisiones activas estan empeñadas en combates en als zonas del Nordeste. Es imposible hacer nada mas. Y un comunicado del ejercito frances del 11 de Septiembre afirma: nuestros ataques han obtenido notables exitos en el este del Saar. El 16 de Septiembre las estaciones de radio de Nueva York informan: centenares de miles de soldados franceses y alemanes estan librando una encarnizada batalla. El 19 de Septiembre, la emisora londinense de onda corta emite este comunicado: la lucha se extiende sobre un frente de 160 kms y algunas unidades francesas se encuentran a 16 kms mas alla de la frontera. Las cosas en realidad no eran asi; en realidad por el curso superior del Rin navegaban barcos neutrales, cuyas tripulaciones cambiaban saludos con los soldados a uno y otro lado del rio, Polonia estaba abandonada a su suerte por los Aliados.

Al mismo tiempo que comenzaba la batalla del Bzura, la 4° Panzerdivision ataca por el Sudoeste la capital polaca. Apoyados por artilleria pesada, los carros de combate alemanes inician su recorrido por las calles de Varsovia, donde encuentran una tenaz resistencia, tras tres horas de combate en las calles el general Reinhardt decide retirar su regimiento acorazado para evitar su destruccion total en las calles. En el ala septentrional del frente, la retirada del Grupo de Narew y del Ejercito de Modlin comienza durante la noche del 9 al 10 de septiembre, al mismo tiempo los alemanes ponen en movimiento el brazo norte de la segunda maniobra de la tenaza exterior, que debe terminar encerrando la totalidad de las fuerzas polacas. El Grupo de Narew lanza un contraataque en la confluencia del rio de este nombre y el Bug, inflingiendo graves perdidas a la Panzerdivision Kempf. El XIX Panzerkorps se traslada al lugar de la batalla y despues de tres dias la infanteria de Narew es aniquilada. Logrado el cerco, las fuerzas alemanas se detienen y forman un solido frente, contra el cual los polacos se estrellan durante la semana siguiente, mientras 160 km mas al Este se cierran los brazos de la tenaza exterior, con la union de los cuerpos acorazados de Guderian procedentes del Norte y los de  Kleist  por el Sur. 

ampliar imagen Distribucion de los ejercitos alemanes y polacos el 1 de Septiembre de 1939

A partir del 15 de Septiembre los alemanes orientan su esfuerzo operativo al sector central de Polonia, con el fin de detener el flujo de tropas polacas hacia Varsovia y destruir la bolsa de resistencia creada en la zona del rio Bzura. Hitler abandona por un tiempo su idea de tomar Varsovia y ofrece la capitulacioon, esta es rechazada. En el Norte, el XIX Panzerkorps de Guderian se encuentra con una resistencia inesperada. Entre el 15 y el 18, en el sector Lublin-Chelm se forma un nuevo "frente septentrional" polaco al mando del Teniente General Dab-Biernacki; esta constituido por los restos del Grupo de Prusy, del Ejercito de Modlin y de otros grupos, con una fuerza de 10 Divisiones de Infanteria. Mientras tanto mas al Sur, entre el curso medio del San y Tomaszöw Luberlski, el Ejercito de Cracovia hace frente a un considerable contingente de fuerzas alemanas. Entre Przemysl y Lember, el general Soskowski avanza hacia el este y derrota el Regimiento Motorizado Liebstandarte Adolf Hitler. 

INVASION RUSA
El ejercito ruso entra en Polonia el dia 17 en un frente de 1.300 kims por el Este, desde el Dvina hasta el Dniester, la accion constituye una sorpresa para los polacos y aun para el ejercito aleman y con esto se terminan las posibilidades para los polacos; Varsovia todavia resistira ocho dias, pero al final sera tomada. Los sovieticos entran en campaña con dos Grupos de Ejercito: el de Rutenia Blanca y el de Ucrania. El primero constituido por cuatro ejercitos y el segundo con tres. El Ejercito 12, desplegado en el extremo meridional del frente, comprendia en su mayor parte tropas motorizadas, ya que su objetivo era aislar a los polacos de Rumania y de Hungria. La frontera de Polonia con Rusia estaba defendida por solo 18 Batallones y cinco escuadrones de caballeria del KOP. Cuando las tropas sovieticas atravesaron el Dniester y amenazo Kolomyja, el Mando Supremo polaco se encontro de repente en peligro, asi que todavia todas las fuerzas recibieron la orden de retirarse hacia las fronteras rumana y hungara y no atacar a los rusos a menos que fueran atacados.

Con la entrada de las tropas sovieticas en Polonia, la lucha se convirtio en desesperada, pero la resistencia no cesa. El 20 de septiembre rusos y alemanes coinciden en las orillas del curso superior del rio Dniester, logran escapar del cerco 30.000 soldados y aviadores polacos hacia Rumania,  60.000 se refugian en Hungria y 15.000 cruzan las fronteras de Lituania y Letonia.

En Varsovia, donde al fin logran llegar las fuerzas del general Kutrzeba,  los polacos continuan rechazando los ataques alemanes. El 25 de Septiembre la Wehrmacht inicia el ataque final, el 26 y 27, apoyados por la aviacion y artilleria, atacan en todos los sectores en ambas orillas del Vistula. se terminan los viveres y las municiones y el 28 se rinde Varsovia y el 29 Modlin. Las perdidas sufridas por los alemanes se elevan a 8082 muertos, 27.279 heridos y 5.029 desaparecidos, 217 carros de combate, 287 aparatos de la Luftwaffe. La rapida victoria conseguida sobre Polonia y la efectividad de la Guerra Relampago basada en la alta concentracion de fuerzas acorazadas sobre un punto, espolea la imaginacion de los conductores de las Divisiones Panzer (Guderian, Manstein, Kleist) a fortalecer las mismas y pensar en crear no solo Divisiones Panzer, sino Grupos de Ejercito Panzer. 
 

Columna de prisioneros polacos	Hitler pasa revista a las tropas en Varsovia	Soldados alemanes en Varsovia

FIN DE LA CAMPAÑA
El 22 de Septimebre en Brest-Litovsk, ante los generales Guderian y Kriwoschein, desfilan unidades rusas y alemanas. Duarnte el banquete que hubo a continuacion, Kriwoschein brinda por "la eterna enemistad de nuestros dos paises"; este brindis, premonitorio, se debio a que confundio la palabra Freundschaff (amistad) con Feinschaff (enemistad). 

CONSECUENCIAS
Bajo el Pacto Germano-Sovietico, Polonia es dividida, la Union Sovietica toma la mitad Este (Bielorusia y Ucrania Oeste); los Alemanes incorporan a su territorio Pomerania, Posnania y Silesia. En la zona sovietica al menos 1.500.000 polacos son deportados a Siberia y otros sitios de Rusia;  miles de oficiales del ejercito Polaco son ejecutados y enterrados en Katyn , cerca a Smolensk. Miles de Polacos son llevados a los 2000 campos de concentracion construidos en Polonia, como Auschwitz y Treblinka, y ejecutados en camaras de gas. En la conferencia de Yalta, Polonia queda dentro de la zona Sovietica. Para Polonia la II Guerra Mundial significo la perdida de 500.000 hombres y mujeres de su ejercito y seis millones de civiles (22% de su poblacion total). Esto llevo a la horfandad a un millon de niños polacos y 500.000 invalidos.