El T-72 entro en produccion en 1972 y se estima que se han producido un total de 5000 unidades, las cuales han sido entregadas a Argelia, Bulgaria, Cuba, Checoslovaquia, Slovakia, Finlandia, Hungria, india, Iran , Libia, Polonia, Rumania, Siria y Yugoslavia. El Tipo T-72A entro en produccion en 1985, junto con las versiones de exportacion T-72M y T-72M1, posteriormente entro en produccion el T-72S con un nuevo motor y sistema de suspension, esta preparado para recibir blindaje de tipo reactivo.

ARMAMENTO
El cañon principal es un D-81 de 125mm anima lisa, una ametralladora de 7.62mm coaxial y una 12.7mm de defensa antiaerea montada en la cupula del comandante. El tanque porta 45 proyectiles de 125mm, 22 de ellos en un carrousel de carga automatica; puede disparar proyectiles de Tipo APDS, alto explosivo antitanque HEAT y alto explosivo de fragmentacion HE-FRAG. El sistema de punteria esta equipado con un visor laser, computador balistico y una cubierta termica para el barril. Cuenta con estabilizacion de doble eje lo cual le permite gran exactitud de disparo aun en movimiento. 

El sistema antiblindaje del tanque es el 9K120 Svir (codigo NATO AT-11 Sniper), diseñado por la Oficina KPB en Tula. Este sistema esta previsto para atacar tanques equipados con el blindaje de tipo reactivo, asi como blancos aereos a baja altura. Cuenta con un alcance de 100m a 4000m y para ser disparado el tanque debe estar estacionario. 

PROTECCION
El casco y la torreta del vehiculo estan protegidos por placas de blindaje, incluyendo un arreglo combinado en el arco frontal, a partir de 1988 le fue instalado el sistema de blindaje reactivo. El sistema de rodamiento esta protegido por placas de blindaje y para efectos de enmascaramiento cuenta con un equipo lanzador de humo.

PROPULSION
El tanque esta impulsado por un motor V-84 enfriado por liquido de tipo diesel que desarrolla 840hp, permitiendo una razon de potencia peso de 13.8kw/tonelada; el sistema de tranmision esta de tipo planetario con un sistema de servo-control hidraulico, la suspension es del tipo barras de torsion, con amortiguadores de tipo hidraulico.

Puede desarrollar una velocidad de 60km/h en carretera y 35km/h campo a traves, su autonomia en carretera es de 500km. Puede vadera obstaculos de 1,2m sin preparacion y con el sistema de vadeo activado, de 5m.
 
 

Vista frontal del T-72 con su blindaje de tipo reactivo	Version T-72S con camuflaje	Tipo T-72 producido en la planta de Malyshev.

TANQUE DE MANDO T-72SK
Se ha desarrollado una version de mando y control, T-72SK, capaz de comandar varias unidades y mantener contacto con el comandante de brigada. Cuenta con un generador electrico movido por un motor a benceno que suministra energia cuando el tanque esta parado. Tiene instalados sistemas adicionales de comunicacion tipo radio R-713, radio-receptor R-173P, radio HF R-134, sistema de intercomunicacion y ayudas a la navegacion.