Desde los principios de la constitución del Partido Nazi NSDAP, antes de tomarse el poder, en sus años de formación, la elite del Partido conformo unidades especiales cuyo único propósito es la guarda y protección de sus líderes. La primera de ellas se constituyo cuando los hombres de la Compañía 19 de Morteros, bajo el mando de Ernst Rohm, actúa como un cuerpo de guardia en las primeras reuniones de Adolfo Hitler y otros miembros del Partido. Este primer grupo de hombres se constituyo como las SA, las cuales pronto empezaron a crecer. Desde sus inicios Adolfo Hitler las vio mas como un problema, que como una herramienta útil. A medida que fueron creciendo Hitler ordeno la formación de una unidad especial de seguidores leales destinada a proteger a los líderes de la NSDAP. Esta unidad fue constituida bajo el mando de Julius Schreck y Joseph Berchtold. 

Sin embargo a pesar de estar separada en sus funciones, seguía bajo el control de las SA. Para esta época se determino utilizar como insignia de esta unidad la Calavera o Totenkopf, sobre la gorra de los hombres, ademas de otra serie de elementos exclusivos de esta organización. El 9 de Noviembre de 1923 esta unidad , ademas de las SA y otras de la NSDAP tomo parte en el fracasado Putsch de Munich contra la República de Weimar. Al fracasar el Putsch, Hitler fue arrestado con otros miembros del Partido y la unidad oficialmente disuelta,  así como las SA. Las SA continuaron existiendo bajo el nombre de Frontbahn , bajo el liderazgo de Ernst Rohm. Bajo el mando de Rohm, las SA empezaron a crecer sustancialmente,  desde 2000 en Noviembre de 1923 a 30000 en muy corto tiempo. Cuando Hitler fue liberado de la cárcel, se estableció una batalla por el manejo de las SA entre Rohm y el;  esta a la final condujo al asesinato del Rohm, ordenado por Hitler posterior a la celebre Noche de los Cuchillos Largos, noche ademas durante la cual se inicio el asesinato de todas aquellas personas que pudieran representar algún día un problema para el futuro Fuhrer; el 1 de julio de 1934, los hombres de las SS encabezados por Theodor Eicke, entran en la celda de Rohm en Munich y le disparan a quemarropa; dos días mas tarde, el gabinete de Hitler paso una ley de un solo párrafo: " Se considera legalmente que las medidas tomadas el 30 de junio y el 1 y 2 de julio para suprimir las actividades traidoras fueron tomadas en defensa del estado en un momento de emergencia".

Pronto Hitler ordeno la reorganización de su fuerza de adictos, por fuera del control de las SA, denominandolo para esa época como fuerza de choque o Schuztaffel. Con la formación de esta fuerza conocidas posteriormente como las SS, vinieron a coexistir dentro de la NSDAP dos organizaciones políticas paramilitares.

Después de la formación de las SS en 1925, estas pronto adquirieron una dinámica propia de crecimiento, derivandose de ella la creación de la mas tarde conocida como unidades Leibstandarte de las SS. En 1933, ocho años después de la creación de las SS, ellas contaban con 50.000 miembros, es en la primavera de 1933 cuando se decide la creación de unidades de elite alrededor de las SS. Esta elite de la elite, se convierte en un cuerpo especial de guardaespaldas, conformando una unidad como Guardia de Corps de Hitler;  la cual solo respondía a su mando. Para aumentar la guardia personal de Hitler se envío a Berlín un selecto contingente de 120 hombres bajo el mando de un oficial de las SS bávaras, Josef Sepp Dietrich, quien mas tarde seria comandante de la División Panzer Leibstandarte Adolfo Hitler. A partir de entonces, cualquiera que visitara al Führer tenia que pasar primero por el inflexible escrutinio de al menos tres miembros de esta Leibstandarte o guardaespaldas. En 1933 se crean ademas dos nuevos Comandos Especiales (Sonderkommando)  el de Zossen y el de Juterbog, estos dos funcionan como unidades de entrenamiento del localizado en Berlín. En Septiembre de 1934 Hitler crea el ala militar del partido aprobando la formación de las SS Verfugungstruppe o SS-VT tropas de servicios especiales, bajo sus ordenes directas. Pronto Himmler se decide a crear dos nuevos regimientos de las SS, el Germanía y Deutschland,  que junto con la ya creada Leibstandarte Adolfo Hitler, constituyeron la semilla de las futuras Waffen SS.,  se elige comandante de esta fuerza a Paul Hausser como general de brigada. 

En Agosto de 1938 Hitler autoriza la motorización de sus preciadas SS. Con el fin de convertirla en una unidad de combate activo, el Fuhrer las hace participar en la ocupación de Austria y en la de los Sudetes. En Octubre de 1939 se autoriza la creación de las Divisiones de las SS,  sujetas la Ejercito a fin de evitar los recelos de los generales de la Wehrmacht;  con los regimientos Deutschland, Germanía y Der Fuehrer se crea la División SS Verfugugs. el Leibstandarte Adolfo Hitler será reforzado y mas tarde elevado al rango de división. Himmler da a sus unidades militares el titulo de Waffen SS, (Waffe en alemán es arma),  en Marzo de 1940 Hitler autoriza la formación de cuatro nuevos batallones de artillería motorizada para unirlos a las Waffen SS y el Leibstandarte Adolfo Hitler.

En Mayo de 1940 encontramos las primera unidades de las Waffen SS encuadradas dentro de los Ejércitos desplegados para invadir a Francia; a partir de este día estas unidades irán mostrando en su mayoría que son una elite dentro de la elite y pronto se convertirán en unidades escogidas, que lucharan fieramente hasta la caída de Alemania.

Los primeros campos de concentración
Poco después del ascenso de adolfo Hitler a canciller en enero de 1933, docenas de toscos complejos de detención brotaron por toda Alemania. Estos fueron los primeros campos de concentración que se convertirían en aterradores rasgos permanentes de la vida bajo el nazismo. Sus fauces engulleron a miles de comunistas y otros enemigos políticos del nuevo régimen, todos ellos sumariamente encarcelados bajo un decreto que permitía alas SS, a las SA y a la policía regular encarcelar a cualquiera sospechoso de ser un enemigo del estado. la mayoría de los complejos, eran administrados por matones de las SA, con sus camisas pardas. Al cabo de un año, Heinrich Himmler y las SS se hicieron cargo de ellos, consolidando y organizando el sistema. La primera instalación de las SS estaba situada cerca de la ciudad bávara de Dachau.