El
Bismarck
De todos los jefes militares alemanes,
el Almirante Raeder, comandante de la Kriegsmarine, era sin duda
el estratega mas brillante; por ello habia diseñado una tactica
para el mejor empleo del arma naval alemana contra las rutas mercantes
aliadas. El sabia que atacar un convoy escoltado era tan peligroso, que
ni siquiera con el Scharnhorst y el Gneisenau operando en conjunto podia
intentar un ataque. Por ello cuando estuvo listo el Bismarck, decidio que
si lo unia con el
Prinz
Eugen, y los dos anteriores anclados en Brest, podria conformar una
formidable grupo de batalla capaz de enfrentarse a cualquier convoy por
fuertemente escoltado que estuviera, a esta operacion se le dio el nombre
de Rheinünbung (Operacion Rhin). Pero los hados se encargaron
de frustar los planes, cerca de la fecha de inicio de la operacion el Gneisenau
es alcanzado por una bomba en Brest, el Prinz Eugen choca contra una mina
y la reparacion de las maquinas del Scharnhorst se alarga, sin embargo,
Raeder decide seguir adelante con su plan, el 18 de Mayo de 1941 zarpan
de Gdynia el Bismarck y el Prinz Eugen, siendo avistados
por el crucero sueco Gotland cuando remontan el Skagerrak.
A las 9:00 del 21 fondean en el Kross Fjord,
donde el Prinz Eugen reposta, los navios son pintados para mimetizarlos,
saliendo al oscurecer hacia el Norte, poco despues el puerto es bombardeado
por la RAF en la creencia de que los navios siguen alli. Mientras esto
ocurre en el Mar del Norte, en Scapa Flow hogar de la Royal Navy se ordena
al almirante Holland zarpar con el crucero de batalla Hood y el acorazado
Prince of Wales, y una escolta de seis destructores hacia el estrecho de
Dinamarca, con el fin de unirse a los cruceros Norfolk y Suffolk, estas
unidades parten de Scapa Flow el 22 a la 0:52 horas.
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