ORIGEN DEL NOMBRE
Gerhard Johann David von Scharnhorst
Nace en Bordenau cerca a Hannover el 12 de Noviembre de 1755 en una familia de granjeros, autodidacta en sus primeros años, entra en la academia militar de Wilhelm, Conde de Schaumburg-Lippe-Bückeburg ubicada en la fortaleza de Wilhelmstein. En 1778 es recibido como comisionado en el servicio Hannoveriano. En 1783 es trasnferido a la artilleria y es enviado a la nueva escuela de artilleria de Hannover. Funda un magazine militar, en el cual bajo varios nombre publica articulos hasta 1805, en 1788 forma parte de la publicacion Handbuch für Offiziere in den anwendbaren Teilen der Kriegswissenschaften ("Handbook for Officers in the Applied Sections of Military Science") y en 1792 publica Militärisches Taschenbuch für den Gebrauch im Felde ("Military Handbook for Use in the Field").  mas 

CRUCEROS DE BATALLA
Los Panzerschiffe D y E conocidos inicialmente como Ersatz Elsass y Ersatz Hessen y que mas tarde serian el Scharnhorst y el Gneisenau fueron construidos bajo consideraciones discutidas en conversaciones durante los años 1932 y 1933 que debian decidir los mejores parametros para tomar en cuenta en la prosecucion del plan de construcciones navales alemanas, y sugestiones iniciales del Almirante Raeder para el diseño y construccion de un navio del orden de las 15.000 a 18.000 toneladas equipado con tres torres triples de cañones de 28 cm.

En Noviembre de 1932 Raeder y el General Groener, Ministro de Defensa, habian llegado a un acuerdo para determinar el futuro tamaño de la flota. En el se previa para 1938 contar con seis buques de batalla (Panzerschiffe), seis cruceros, seis medias flotillas de torpederos, tres medias flotillas de S-Boat y cuando la situacion politica lo permitiera, deciseis U-Boat. En ese momento la decision mas importante que se debia tomar era el diseño del Panzerschiffe D, la cual se debia hacer a mas tardar en Octubre de 1933, siendo convocada para ello una conferencia en Berlin para Marzo 9 de 1933 a fin de examinar el tema. En esa epoca los USA y Gran Bretaña no eran considerados como posibles enemigos en el caso de una nueva guerra, siendo el potencial contrincante Francia. Debido a ello y conocidas las especificaciones del Buque de Batalla Dunkerke en construccion por esta ultima que consideraba un armamento de 33 cm y una velocidad de 28 nudos; se ordeno que los parametros basicos para el nuevo navio debian ser de 28 nudos crucero y un cinturon de blindaje lo suficientemente fuerte para soportar impactos de ese calibre. 

Mas tarde se decidio que el navio deberia ser del orden de 18.000 toneladas equipado con cañones de 28 cm o 33cm; el Doctor O Groos, director del Marinekommandoamt (Oficina de Construccion de la Marina) conceptuo que se debia construir un navio del orden de las 26.000 toneldas equipado con cañones de 33cm; la oficina de Construccion con base en estos parametros informo que esto solo seria posible en el muelle No 2 de Wilhelmshaven y solo podria ser recibido en los diques del Kaiserdock en Bremerhaven o en Hamburgo, si se pensaba en construir varios buques de este tipo, entonces se deberia pensar en la construccion de varios duques flotantes mas. 

Cuando el Fuhrer abrogo unilateralmente el Tratado de Versalles en Marzo 16 de 1935, Gran Bretaña se movio rapidamente para imponer algunas restricciones al rearme aleman, invitandola a firmar en Junio 18 de 1935 el Pacto Naval Anglo-Aleman el cual limitaba las construcciones navales de Alemania a una cifra igual al 35% del tonelaje de la marina britanica, con lo que Alemania contaba con una capacidad de 166.000 toneladas para el desarrollo de la nueva Kriegsmarine. La firma del Tratado llego muy tarde para modificar los ultimos diseños aprobados para los Panzerschiffe D y E, pero si removio la preocupacion acerca de lo que podria pasar durante la construccion de los mismos.

BLINDAJE
Esta nueva clase de navios seria 43.8 mts o 23.55% mas larga que el Deutschland, se emplearia la construccion de tipo longitudinal y las tres torres triples de 28cm Tipo SK C/34 contarian con un blindaje de 360mmm en la parte frontal, 220 mm en los lados y 150 mm en el techo. El blindaje de la cubierta superior horizontal de 50mm estaba pensado para dar proteccion contra bombas de proposito general y disparar el fusible de retardo de la bombas de penetracion, logrando que las mismas hicieran explosion antes de llegar a la cubierta blindada principal. Debajo de esta primera cubierta irian dos cubiertas blindadas, una de 105mm fabricada con material tipo KC que se extenderia desde el soporte 10.5 hasta el 185.7 y seria horizontal, ademas unos refuerzos de 80mm entre los 54.5 y 185.7. Las barbetas de los cañones de 350mm fabricadas en blindaje Krupp.

La proteccion vertical consistiria en un cinturon de 320mm de 4mts de alto que se extenderia desde la soporte 10.5 hasta el 185.7 en blindaje tipo KC. Por encima de este cinturon, habia uno de 35 mm que protegia la ciudadela o torre de mando y uno interior de 45mm contra torpedos que corria del soporte 32 hasta el 185.7.

MAQUINARIA
Para navios del orden de 26.500 toneladas de desplazamiento la escogencia logica era por una maquinaria de vapor; en 1929 se habia iniciado un programa para el desarrollo de una planta de vapor de alta presion, alta eficiencia, bajo peso y que consumiria un menor espacio pero al final no se cumplio con las especificaciones necesarias para este tipo de navio. Finalmente se instalaron doce calderas Wagner en tres cuartos, siendo fabricadas por Deschimag. Estas calderas operaban a una presion de 58 ATM (52kg/cm2) y una temperatura de 450º con una salida de potencia maxima de 55 toneladas/hora. El Scharnhorst recibio turbinas tipo Boveri acopladas a las helices por conjuntos Brown Boveri. La potencia maxima por helice era de 53.360 shp para un total de 160.800 shp a plena carga. 

La capacidad total de generacion de energia del navio era de 4.120 kW existiendo seis de 460kW y dos de 230 kW turbo y cuatro diesel dos de 150kW y dos de 300kW.

ARMAMENTO Y CONTROL DE TIRO
El armamento principal eran nueve cañones de 28cm SKC/34 en tres torres triples, dos en la parte delantera u una en la parte trasera. Los cañones disparaban un proyectil de 330kg AP con un alcance maximo de 40.930mts. Cada torre contaba con su propio sistema de alimentacion y cuarto de municiones. El armamento secundario de 15cm SKC/28 estaban instalado una parte en torres dobles en la parte delantera y trasera por banda y en el centro de estas un arreglo simple del mismo tipo; el 15cm SKC/28 era un cañon de angulo de tiro bajo.

En la parte antiaerea contaba con cañones de 19.5cm SKC/33 en montajes dobles adaptados de los cañones de 8.8cm, con tres montajes dobles en la parte central del buque y siete montajes simples. Como armamento secundario antiaereo existian ocho montajes dobles de 3.7cm SKC/30 y diez 2cm MGC/30 en montajes simples. El navio contaba con dos catapultas y tres aviones para reconocimiento.

El control de tiro consistia en tres posiciones, una en la parte delantera equipada con un señalizador de 7m estereoscopico; y las otras dos posiciones con equipo de 10mts, las tres posiciones contaban con cupulas blindadas. En este navio se uso el ultimo diseño del equipo de control de tiro C30 que fue posteriormente mejorado e instalado en los ultimos cruceros de batalla y los buques de batalla. Contaba ademas con cinco proyectores de luz de 150cm para batalla nocturna, uno en la parte frontal del mastil principal, dos en la plataforma donde iban las chimenas y dos en la catapulta para lanzar los aviones.

CARACTERISTICAS TECNICAS
Desplazamiento a plena carga 38.100 toneladas, estandard 35.540 toneladas
Longitud 229.8 mts
Manga (ancho) 30 mts
Calado 9.90 mts
Maquinaria doce calderas Wagner y tres turbinas
Velocidad promedio 30.7 nudos, maxima 32 nudos

CONTRUCCION
Ordenado en Enero 25 de 1934
Inicio de construccion en Junio 30 de 1934
Rediseño en Junio 16 de 1935
Botado en Octubre 3 de 1939
Constructor Astillero de Wilhelmshaven 

COMANDANTES
Kapittan sur Zee Otto Ciliax Agosto 1 1939 a Septiembre 23 1939
Kapittan sur Zee Kurt Hoffmann Septiembre 23 1939 a Marzo 31 1942
Kapittan sur Zee Friedrich Huffmaiter Abril 1 1942 a Octubre 13 1943
Kapittan sur Zee Fritz Hintze Octubre 10 de 1943 hasta su hundimiento

Hundido en accion contra el HMS Duque de York y unidades de la Flota britanica en el Cabo Norte Diciembre 26 1943