El casco aleman de acero (Stahlhelm) es una de las piezas mas notables del equipo militar del Siglo XX, cuya especial apariencia es reconocida a lo largo de todo el mundo. Ademas de Alemania, el mismo o cascos basados en su diseño son usados por los ejercitos de mas de 25 paises; el mismo fue producido inicialmente sobre diseños realizados por el mismo que realizo el casco modelo M1916 "para trincheras", siendo el usado en la WWII mas ligero y compacto que aquel usado en la I Guerra Mundial. Para la epoca de su desarrollo el casco conservaba en su diseño un reflejo del casco medieval "salade" o "salet", usado por los caballeros alemanes del Siglo XV y utilizado por la Wehrmacht en todos los teatros de operaciones, desde Africa del Norte hasta las estepas de la Rusia central.

Con el ejercito aleman haciendo especial enfasis en operaciones de guerra movil, el casco esperaba cumplir con las necesidades del personal asignado a la guerra mecanizada en las Panzertruppe. A pesar de que el diseño original estaba orientado a las necesidades del ejercito de tierre o Heer, el mismo fue adaptado a todas las unidades pertenecientes a la Fuerzas Armadas Alemanas o Wehrmacht. En la Marina de Guerra o Kriegsmarine fue usado por el personal que soportaba las operaciones navales, la infanteria de marina, las unidades de artilleria, las tropas en entrenamiento y las unidades de reemplazo y muy especialmente en las unidades asignadas a las unidades antiaereas y las fortificaciones de costa. 

El mismo casco fue usado tambien por miembros de la Luftwaffe en entrenamiento, ceremonias y asignaciones en el frente de combate, en especial por los servidores de los cañones de 88 mm antiaereos que se usaron exitosamente como unidades antitanques. Las unidades de paracaidistas por su parte, usaron a lo largo de la guerra una version del mismo adaptado a las necesidades especificas del arma de paracaidistas o Fallschirmjager. 

CASCO MODELO 1916
La primera iniciativa para dar proteccion a los soldados del Ejercito Imperial fue la realizada por el Grupo de Ejercitos von Gaede en el Frente del Vosgos en 1915, con el animo de suministrar alguna proteccion a las tropas contra los fragmentos de las balas de artilleria. No era un casco en el sentido adecuado de la palabra, pues con sus 5 a 7mm de acero solo cubria la parte superior y anterior de la cabeza, dejando la parte trasera descubierta, pesaba unos 2 kgs, siendo fabricado por los talleres de "Von Gaede" en Mulhouse, existen pruebas fotograficas del mismo, pero se cree que solo se construyeron unos 1500 ejemplares.

El casco M1916 fue desarrollado en 1915 bajo la direccion del fisico militar Profesor Friedrich Schwerd con la ayuda del Profesor August Bier en el Instituto Tecnico de Hannover, este diseño ya incorporaba la proteccion para la parte posterior de la cabeza y la forma clasica que despues seria tan comun en la Wehrmacht. El casco era producido en seis tamaños (60, 62, 64, 66, 68 y 70 cms) con un espesor de 1 mm en material conformado por una mezcla de silicon, niquel y acero y construido por presion a altas temperaturas. Mucho mas costoso que el casco frances "Adrian" o el ingles "Brodie", tambien brindaba mayor proteccion a su usuario, se estima que la produccion para fines de la guerra pudo llegar a los 7 millones de unidades. 

El Ejercito Austro - Hungaro ordeno la fabricacion de cerca de medio millon de cascos M1916 alemanes y en Noviembre de 1917 adquirio la licencia para la construccion local de los mismos. La version austriaca, denominada M17 en el servicio, fue producido en cuatro tamaños (62, 64, 66 y 68 cms), pero no contaba con ninguna modificacion que lo diferenciara del modelo aleman. Este modelo incorporaba dos protuberancias a los lados del casco que eran huecos destinados a dar ventilacion a la parte interior durante tiempos extensos de uso. 

MODELO 1917
El casco modelo 1917 o M1917 fue una version del M1916, del que solo se diferenciaba por el tipo de correas que se usaban para sujetarlo. Fue introducido inicialmente en la primavera de 1917, incorporando una banda metalica para la sujeccion y durante el periodo de existencia del Rechswehr muchos cascos M1916 fue adicionados con este tipo de banda metalica de sujecion. 

MODELO 1918
En 1918 las cintas exteriores de sujecion fueron reemplazadas por "anillos" interiores que iban directamente sobre la banda metalica, siendo mejorada la correa exterior que contaba con dos ganchos de sujecion, uno fijo y otro removible parecidos a los usados en las correas de las carabinas del Ejercito Aleman; este fue usado en el Reichswehr y en la Wehrmacht.

PERIODO 1919 - 1933
Cuando termino la I Guerra Mundial con el Armisticio de 1918, Alemania entro en un periodo de caos militar y social, durante este periodo se vivio una especie de guerra civil dentro de la misma, con los soldados del Kaiser convencidos muchos de ellos que no habian sido vencidos en los campos de batalla, sino traicionados por sus superiores y desesperados por encontrar un liderazgo que los orientara. Muchos de ellos se unieron a los denominados Freikorps , movimiento militar conformado por veteranos de la guerra en unidades que iba desde grupos hasta formaciones de tamaño de division. Estas unidades que conformaron mas de 300 grupos en todo el pais se dedicaron principalmente a combatir a los Comunistas y extranjeros que querian anexar a Alemania a la orbita de la Revolucion Bolchevique o anexar parte de su territorio a otro pais. 
El 6 de Marzo de 1919 se constituyo una fuerza bajo la denominacion de Reichswehr como un ejercito de la Republica de Weimar, que aunque retenia la sigla "Reich" dentro de su nombre lo que buscaba era que se le identificara como el brazo armado de todos los estados constituyentes de Alemania; esta fuerza comprendia el "Ejercito Nacional Provisional" o Vorlaufige Reichsheer y la Marina o Vorlaufige Reichsmarine enlistandose cerca de 400.000 hombres de los Freikorps en esta entidad. 

El 28 de Junio de 1919, Alemania fue obligada por el Tratado de Versalles a reducir su ejercito a una entidad de no mas de 100.000 hombres, siendo denominado como Ejercito de Transicion o Ubergangsheer , siendo rebautizadas en Enero 1 de 1921 como Reichswehr y Reichsmarine; el primero de ellos fue el que en 1935 tomo el nombre de Wehrmacht que incorporo porteriormente a la Fuerza Aerea Alemana o Luftwaffe. Durante los primeros años del Reichswehr se continuo usando gran cantidad del equipo de la I Guerra Mundial incluidos los cascos, siendo tambien destruidos unos 64.000 bajo los terminos del Tratado. Debido a las deficiencia en la produccion y diseño de nuevo equipo militar para el ejercito, el gobierno aleman autorizo la remanufactura de cierto numero de cascos de acero bajo los parametros de la I Guerra Mudial. Incluian versiones que recordaban el M1918 y el M1918 "especial" que fue muy popular con las tropas de caballeria y las unidades especiales de infanteria, siendo  reemplazados por el Modelo 1935 o M1935 introducido en grandes cantidades en 1937.