Demostracion de lanzamiento de paracaiditas realizada ante el OKW.

POLONIA - DINAMARCA - NORUEGA
Cuando la Wehrmacht ataco a Polonia en Septiembre 1 de 1939, al Mayor General Kurt Student comandante de los regimientos Fallschirmjáger le fueron asignadas varias tareas que incluian la captura de los puentes sobre el Vistula y la ocupacion de algunos aerodromos localizados entre el mismo y el rio Bug. Aqui fue donde las unidades tuvieron las primeras bajas en la guerra. Student y sus hombres estuvieron muy decepcionados por no haber sido usados en el papel inicial para el cual habian sido entrenados, sin embargo, Hitler les aseguro que pronto tendrian la oportunidad para demostrar sus habilidades.

Finalmente el 9 de Abril de 1940 con la Invasion de Dinamarca y Noruega, a la 4.Compañia del I./FJR 1, bajo el mando del Capitan Gericke, le fue asignada la captura del puente en Stoerstrom, que unia las islas de Falster y Seeland y el aeropuerto de Aalborg, las sorprendidades fuerzas danesas que los custodiaban, fueron rapidamente dominadas. La operacion sobre Noruega, no fue una mision facil, al Teniente von Brandis, comandante de la 3.Compañia, se le asigno la tarea de capturar el aerodromo de Stavenger-Sola, donde encontro un dura resistencia por parte de los defensores, solo despues de recibir refuerzos en Ju-52, el sitio pudo ser asegurado. En Oslo-Fornebau, la 2.Compañia, pudo asegurar el sitio en el primer dia de combate. 

Los Fallschirmjáger sufriron su primera derrota el 14 de Abril, cuando la 1.Compañia del Teniente Schmidt fue lanzada sobre el Valle de Gudbrandsal, 90 millas al norte de Oslo con el fin de interceptar las fuerzas inglesas que avanzaban hacia Trondheim. Despues de cuatro dias de duros combates, en los cuales sufrieron fuertes perdidas, debieron rendirse cuando se quedaron sin municion.

ASALTO DE EBEN-EMAEL
 

Practicas de lanzamiento de paracaidistas

Para la invasion de Belgica y Holanda, la Wehrmachat asigno a la 7° Flieger y la 22° Aerotrasnportada la mision de capturar las fortificaciones a lo largo de la frontera belga y la neutralizacion del Mando Holandes en La Haya, ademas de la captura de varios puentes estrategicos. El mas peligroso estos objetivos era el Fuerte de Eben Emael en Belgica, construido a 45m por encima del banco oeste del Canal Alberto a lo largo del rio Maas y considerado para su epoca como impenetrable. Para la toma del mismo y tres puentes cercanos, se organizo bajo el mando del Capitan Walter Koch, el Grupo de Asalto Koch, este consistia de una compañia de los I y II/FJR 1 y un grupo de planeadores, con 500 hombres. El grupo fue dividido en cuatro secciones cada uno con un objetivo especifico. El Grupo Eisen bajo el mando del Teniente Schächter le fue asignado el puente Canne; al Grupo Beton, bajo el Teniente Schacht el puente Vroenhoven y al Grupo Stahl al mando del Teniente Altmann el puente Velwezelt; para el ataque al fuerte, el Grupo Granit, al mando del Teniente Rudolf Witzig debia aterrizar con 85 hombres en 11 planeadores. |Ataque a Eben Emael|

Para la tarde del asalto, el fuerte estaba en manos alemanas, con la rendicio de 1000 hombres y la perdida de 20 heridos y 6 muertos.

ASALTO A HOLANDA
El coraje demostrado por las tropas paracaidistas, fue a su vez imitado por las fuerzas aerotransportadas en la invasion a Holanda. Las ciudades y aerodromos claves de Amsterdam, Utrecht, Rotterdam y Dordrecht fueron los blancos asignados a los 2000 hombres de la 7° Flieger y los 12.000 de la 22° Aerotransportada. A pesar de queel mando holandes habia sido alertado con anterioridad del dia de la invasion y que las fuerzas defensoras presentaron una fuerte resistencia, los Fallschirmjäger lograron rapidamente capturar todos su objetivos. Los puentes de Moerdijk y Dordrecht fueron capturados intactos y mantenidos a pesar de la fuerte resistencia. Despues de 2 dias de combates, las fuerzas del 18° Ejercito de Klucher alcanzaron el puente. Durante el ultimo dia de batalla, el General Student fue gravemente herido, lo cual lo tuvo varios meses fuera de servicio.

Durante los meses siguientes, el General Putzier, sucesor de Studen, realizo varios cambios en la estructura de la unidad. Se conformo el 3° Regimiento Fallschirmjäger y el Grupo de Asalto Koch fue amplado a nivel de regimiento como Regimiento de Asalto Koch FJStR. A principios de Enero de 1941, el General Sudent volvio al servicio para tomar el mando del XI. Cuerpo de Paracaidistas, que incluia la 7° Flieger, la 22° Division Aerotransportada y el FJStR. Asi mismo, la unidad fue dotada con una nueva ala de planeadores y dos alas de aviones de transporte.

CORINTO
 

Paracaidistas cargando un Junkers Ju-52 previo a la Operacion Marcuri sobre Creta

En octubre de 1940 los italianos atacaron Grecia desde Albania. Inicialmente, los griegos lograron contener el ataque italiano, para mas tarde obligar a las tropas invasoras a retirarse. En Marzo de 1941, una fuerza expedicionaria compuesta por ingleses, australianos y neozelandeses arribo a Grecia con el fin de reforzar las tropas. Hitler, estimando que esta situacion era un riesgo inaceptable en la frontera sur de Alemania, decidio intervenir. En Abril de 1941, el Ejercito Aleman ataco Grecia y para finales del mes, los aliados habian retirado todas sus tropas de la peninsula. Su principal ruta de escape fue a traves de un puente en el Canal de Corinto al oeste de Atenas, la captura de este puente, para cortat la retirada aliada fue confiada al FJR 2.

El ataque se inicio en la tarde del 26 de Abril con una pequeña fuerza de paracaidistas al mando del Teniente Hans Teusen, que aterrizo a ambos lados del puente, su mision consistia en mantenerlo, mientars el resto del FJR 2 llegaba al sitio. Todos los planeadores, excepto uno, llegaron a tierra a salvo y la guardia inglesa fue rapidamente dominada y los paracaidistas inicaron rapidamente el levantamiento de las minas en el puente. Durante el contrataque ingles, un proyectil golpeo contra las cargas de demolicion, volando el mismo y matando a muchos de los paracaidistas. Poco tiempo despues, el II./FJR 2 aterrizo e inicio la persecucion de las tropas inglesas en retirada, logrando la captura de un gran numero de ellas. Mientras tanto, el I./FJR 2 aterrizo al norte del puente capturando 10.000 soldados ingleses y griegos. Las perdidas alemanas fueron de 63 muertos y 174 heridos.

OPERACION MERCURIO
El ataque a Creta en Mayo de 1941, fue la mayor operacion acometida por los Fallschirmjäger a lo largo de la II Guerra Mundial. La isla se habia convertido en un problema para los ejercitos alemanes en Africa del Norte, al servir como base para los bombarderos aliados que atacaban a los convoyes de suministros en el Mediterraneo, ademas de las refinerias de Ploetsi en Rumania, que suministraban cerca de la mitad del combustible necesario para la maquinaria de guerra de la Wehrmacht.

El nombre codigo de la operacion era Mercurio, para el asalto se usarian todas las fuerzas aerotransportadas alemanas con execpcion de la 22° Aerotransportada que fue enviada a proteger Ploetsi. El ataque se inicio en Mayo 20 y conto con la participacion de cerca de 13.000 paracaidistas de la 7° Flieger y la LLStR [Luftlande Sturm Regiment] y cerca de 9.000 hombres de las tropas de montaña de la 5° Division de Cazadores de Montaña [5° Gebirgs Division] en 502 Junkers Ju 52 y 85 planeadores DFS230. Los alemanes iniciaron la operacion sin el conocimiento de que la inteligencia britanica habia roto su codigo secreto y una infravaloracion por parte de la Abwehr acerca de la magnitud de la fuerza en la isla.

Joven paracaidista aleman posando con el paracaidasTipo RZ  en el otoño de 1939

La fuerza de ataque fue separada en tres grupos denominados Oeste, Centro y Este y enviadas en dos olas de ataque. La primera ola incluia el LLStR y el FJR 3 descendiendo sobre el aeropuerto de Maleme y La Canea con los equipos de transporte ejecutando un segundo viaje. La segunda ola incluia el ataque sobre el aerodromo en Rethymnon por el FJR 2 y Heraklion por el FJR 1. Mientras las fuerzas alemanas descendian sobre la isla, cerca de 27.500 soldados britanicos y 14.000 griegos fueron puestos en alerta por los bombardeos ejecutados por 280 bombarderos, 150 Stukas y 200 cazas. Cientos de paracaidistas fueron dados de baja sin haber tocado tierra y otros nunca llegaron a sus objetivos al ser lanzados sobre el mar. |Ataque a Creta|

A pesar de la victoria obtenida, Hitler fue impactado por las grandes perdidas de la operacion y a partir de esa fecha, los Fallschirjäger nunca volvieron a ser usados en gran escala. Las bajas alemanas fueron de 3.250 muertos y desaparecidos, ademas de 3.400 heridos, contra 2.500 muertos y 10.000 prisioneros britanicos y griegos.

NORTE DE AFRICA
El primer contingente de paracaidistas en arribar a Africa, fue una pequeña fuerza de 614 hombres del Batallon Fallschirmjäger Lehr. El Kampfgruppe Burckhardt bajo el mando del Mayor Bruckhardt llego en Enero de 1942. Despues de una jornada de cuatro dias, participaron en el avance de Rommel a traves de Cirenaica, permaneciendo hasta Marzo cuando fueron trasnportados a Italia via el aeropuerto de Maleme en Creta.

En Julio de 1942, la Brigada Ramcke bajo el mando del Mayor General Bernhard Ramcke arribo a Africa del Norte, siendo usada para ocupar una posicion estatica en las lineas de El Alamein. A medida que los ejercitos de Rommel se retiraban, el FJR 5 fue trasladado via aerea a Tunez desde Napoles en Noviembre de 1942, continuando la lucha al lado de los remanentes de la Brigada Ramcke, hasta la rendicion alemana en Mayo 13 de 1943.

SICILIA E ITALIA
En Julio 10 de 1943, se inicio la Operacion Husky, la invasion Aliada de Sicilia. La opearcion fue ejecuatada por 180.000 hombres del 15° Grupo de Ejercitos y opuestos a ellos habian dos Cuerpos de Ejercitos inatlianos y 30.000 hombres del XIV Cuerpo Panzer, con el fin de reforzarlos fueron trasladadas la FJR 3 y la I. y III/FJR 4 cerca a Catania entre el 12 y el 14 de Julio, entrando en combate contra la 1° Brigada Paracaidista britanica, durante la feroz batalla que se desarrollo en el sector, los paracaidistas alemanes fueron obligados a retroceder, siendo al final evacuados a finales de Agosto. En Septiembre y debido a las negociaciones que desarrollaba el Mariscal Badoglio para sacar a Italia de la guerra, fueron eviadas a Roma la 2° FJD y la 3° Division Panzergrenadier con el fin de desarmar a los soldados italianos.

Lanzamiento de paracaidistas en Mayo 10 de 1940 sobre los Paises Bajos

El 12 de Septiembre, en una audaz opreracion llevada a cabo en el Gran Sasso, la 1. Compañia del Fallschirmjäger Lehr, con el apoyo de 40 comandos de las SS bajo el mando del SS Hauptssturmfuhrer Otto Skorzeny, liberaron a Mussolini. Para finales de 1943 los Aliados habian alcanzado la poblacion de Cassino, en cuya parte alta se encontraba el Monasterio de Monte Cassino, en el cual habian sido destacados los I y II/FJR 1 y III/FJR 3 para defender esta parte de la Linea Gustav. A pesar del bombardeo aliado al monasterio, los paracaidistas alemanes permanecieron en sus puestos y solo tras una larga lucha, finlamente las fuerzas polacas lograron tomar el sitio, si bien los integrantes del 1 FJD lograron escapar.

El 22 de Junio, los Aliados iniciaron un asalto anfibio en la zona de Anzio, detras de las lineas alemanas, a este sector fue enviada la recien formada 4. FJD, conformada por los FJR 10, 11 y 12, queines lograrn contenr a los aliados por varias semanas, inflingiendoles grandes perdidas. En el otoño de 1944, los alemanes iniciaron su retirada hacia el norte de Italia, las 1.FJD y 4.FJD realizaron una serie de acciones de retardo en la zona de Florencia y el Paso de Futta, retirandose hacia Bolonia a principios de 1945. 

FRENTE DEL ESTE
Despues de la Operacion en Creta, la 7° Fallschirmjäger fue traslada a Alemania para ser reconstruida y rearmada, con el fin de participar en la Operacion barbarroja. En Septiembre recibio ordenes de volar hacia la zona de Leningrado, donde el Grupo de Ejercitos Norte desarrollaba su cerco a la ciudad, entrando de imediato en combate. Alli, se desempeño como una unidad presente en los puntos criticos, siendo denominada como Los bomberos del Fuhrer , a lo largo del invierno de 1941-42, uno de los mas duros en la zona, mantuvieron sus posiciones hasta ser enviados en Diciembre de nuevo a Alemania. Durante esta epoca la I y II/FJR estuvieron combatiendo en Ucrania.

A principios de Febrero de 1942, un pequeño grupo de combate, bajo el mando del Mayor General Meindl fue enviado a la zona alrededor de Vyasma, al este de Smolensk y despues al norte de Leningrado. Duarnete l ems de Mayo, los rusos lanzaron un ataque con el 11° Ejercito del General Morozov y el 2° Ejercito de Choque del General Vlassov, contra el Grupo de Ejercitos Norte, tmando parte en la batalla el FJR 2. 

Fotografia de los integrantes del Grupo Koch, todos condecorados con la Cruz de Caballero, junto con Hitler, despues de la Operacion en Eben Emael

En Marzo de 1943, la 1. FJR repelio un ataque de fuerzas rusas en la zona de Smolensk. En Noviembre fue desplegada en la zona de Zhitomyr la 2.FJD en apoyo de la 1° SS Division Panzer, entrando en accion en la zona de Kirovgrad para mediados de Diciembre. Para 18945, solo remanentes de la 9.FJD y 10.FJD quedaban en la zona de operaciones del Frente ESte, algunos de ellos lucharon en la batalla final por  Berlin .

FRENTE OESTE
Cuando los aliados finalmente desembarcaron en Junio 6 de 1944 en Normandia, el FJR 6 del Mayor von der Heydte fue una de las primeras unidades de entrar en combate contra la 82° y 101° Aerotrasnportadas en la zona de Carentan; mientras las 3.FJD, 5.FJD y el FJR 15 era enviados a la zona como refuerzos. En los duros combates que se desarrollaron, el I/FJR 6 fue virtualmente destruido. El 27 de Julio, los Aliados iniciaron a Operacion Cobra, en la zona de St Lo, avanzando posteriormente hacia Falaise, cuando las pinzas aliadas secerraron sobre las fuerzas alemanas, en la bolsa quedaron atrapadas la 3.FJD y 5.FJD y remenentes del FJR 6. Mientras tanto, al sur de Bretaña, los restos de la Brigada Ramcke,FJR 2 y FJR 7, estaban concentrados alrededor de la base naval de Brest, finalmente estas fuerzas, uncluido el General Ramcke se rindieron al VIII Cuerpo americano el 20 de Septiembre.

Para Septiembre de 1944 las fuerzas alemanas habian sido obligadas a retroceder hasta Belgica, alli se creo el 1. Ejercito Fallchirmjäger bajo el mando del General Student, localizado cerca a Eindhoven en Holanda. Cuando los paracaidistas de la 82° Aerotransportada aterrizaron cerca a Nijmegen y la 101° Aerotransportada cerca a Eindhoven durante la Operacion Market-Garden el 17 de Septiembre, estos se hallaban en excelente posicion para repeler el ataque aliado. 

La ultima operacion en la que participaron los Fallschirjäger en la guerra, fue la Ofensiva de Las Ardenas, cuando a un grupo de batalla bajo el mando del Oberstleutnant vn der Heyte se le asigno como mision aterrizar en la zona la norte de Malmedy con el fin de mantener la carretera en contra del avance aliado. El mal tiempo y la inexperiencia de los pilotos, hicieron que solo un 10% de la fuerza cayera en la zona, aunque al final, von del Heyte fue capaz de reunir unos 300 hombres. Despues de ofrecer una dura resistencia y costos de suministros y municiones, los hombres en grupos de 3 a 4 iniciaron la retirada hacia Alemania. El comandante von der Heye, herido en el aterrizaje, se rindio a los americanos en Monschau, el 22 de Diciembre. Ademas tomaron parte en la Operacion las 3.FJD y 5.FJD.

El 2 de Mayo de 1945, el Teniente General Richard Heidrich, dio a los Fallschirmjäger su ultima Orden del Dia: Nosotros debemos cumplir nuestro deber hasta el final, y no debemos sentir que hemos sido derrotados. Mantened vuestro espiritu de Fallschirmjäger. Recordad a vuestros camaradas muertos, aquellos que murieron por todos nosotros.
 
 
 

Oberst Bruno Bräuer en conferencia con un oficial de tropas Fallschirmjäger durante la Invasion a Creta	Cañon antitanque Pak 38 de la 1° Batallon de la 1° FJD cerca a Salerno, Septiembre 1943
Miembro del 3° Regimiento Fallschirmjäger, Holanda, Mayo 1940	Paracaidista de la 1° Division de Paracaiditsas, Italia, 1944
Cañon antiaereo Flakvierling 38 cuadruple de 20mm, de la 3 FJD, verano 1944.	Grupo de paracaidistas alemanes pasando al lado de un Sherman destruido, verano de 1944.