Inicialmente la unidad es conformada en Febrero de 1938 como el XVI Cuerpo de Infanteria Motorizada a partir del mando de tropas Panzer Berlin. Este cuerpo es creado con el fin de supervisar la formacion y entrenamiento de las primeras cinco divisones Panzer (1º a 5º) bajo el mando del General Oswald Lutz quedando posteriormente a cargo del General Heinz Guderian. El 24 de Noviembre de 1938 con la asignacion de Guderian como Jefe de las Tropas Moviles (Schnelltruppen) queda encargado del cuerpo el General de Caballeria Erich Hoepner.
CAMPAÑA
DE POLONIA
A principios de la Operacion "Caso Blanco" en Septiembre 1 de 1939,
el cuerpo esta compuesto por la 1º Division Panzer de Reinhardt y
la 4º Division Panzer de Schmidt concentradas en la Alta Silesia contra
el Ejercito Polaco de Lodz desplegado al suroeste de Varsovia. En compañia
del XV Cuerpo de Hoth, Hoepner a la cabeza del 10º Ejercito de Reichenau
penetra en Polonia via Petrikau en direccion a Varsovia, llegando a la
misma con la 4º Division Panzer el 9 de Septiembre. Entre el 16 y
20 de Septiembre, las divisiones mandadas por Hoepner luchando en un frente
inverso destruyen el intento polaco en direccion noroeste contra el
flanco del 8º Ejercito aleman. Este contraataque ejecutado por mas
de 12 divisiones polacas reagrupadas en los Ejercitos de Poznan al mando
de Bortnowski y Pomorze al mando de Kutrzeba es aniquilado y termina con
la captura de 170.000 prisioneros en la zona de Kutno.
MAPA
(1) Guderian XIX Cuerpo de Ejercito Motorizado:
2° y 20° Division de Infanteria Motorizada y 3° Division Panzer
(2) Kempf Division Panzer Kempf: 7°
Regimiento Panzer, SS Regimiento Deutschland
(3) Guderian Redespliegue XIX CEM despues
de Septimbre 7 con la 10° Division Panzer incluida
(4) Von Wieterheim XIV Cuerpo de Ejercito
Motorizado: 1° Division Ligera, 13° y 29° Division de Infanteria
Motorizada, mas tarde la 5° Division Panzer
(5) Hoepner XVI Cuerpo de Ejercito Motorizado:
1° y 4° Division Panzer, dos divisiones de infanteria
(6) Hoth XV Cuerpo de Ejercito Motorizado:
2° y 3° Divisiones Ligeras, 25° Regimiento Panzer
(7) Von Kleist XXII Cuerpo de Ejercito
Motorizado: 2° Division Panzer y 4° Division Ligera
(8) 8° Ejercito XIII AK mas la Leibstandarte
Adolf Hitler transferida despues al 10° Ejercito
(9) 14° Ejercito VIII AK incluye el
SS Regimiento Germania.
A Grupos de Ejercitos Norte y Sur de von
Bock y von Rundstedt; 37 Divisiones de Infanteria, tres divisiones de Montaña,
15 divisiones moviles, 3.195 tanques.
Ejercito Polaco 38 Divisiones de Infanteria,
once de caballeria, dos brigadas motorizadas, 600 a 700 tanques ligeros.
Luftwaffe Kesselring 1° Flota Aerea
con el Grupo Norte y Lohr 4° Flota Aerea con el Grupo Sur, 1.550 aviones
Fuerza Aerea Polaca 750 aviones
CAMPAÑA DE FRANCIA
El 10 de Mayo de 1940 el XVI Cuerpo Panzer es desplegado con el 6º
Ejercito de von Reichenau
al
oeste del Rhin y opuesto a la zona de Mastricht en espera de la Operacion
"Caso Amarillo" para la invasion de los Paises
Bajos. Hoepner tiene bajo su mando la 3º Division Panzer de Stumpff
y la 4º Division Panzer de Stever, con la mision de penetrar a traves
de las defensas en la linea Dyle ocupada por los ejercitos de Holanda y
Belgica, con el fin de atraer la atencion de los Aliados como diversion
a la Operacion en la Zona de Sedan.
A
las 04:00 horas se inician las operaciones con los ataques aereos de la
2º Flota Aerea de Kesselring y el VIII Cuerpo Aereo de Richtofen al
sur y oeste de Maastricht con el fin de neutralizar los movimientos Aliados
contra el 6º Ejercito en camino a Bruselas. La operacion es
una completa sorpresa debido al uso de tropas aerotransportadas de la
7º
Division Aerotransportada de Student y unidades en planeadores, asi
como la operacion llevada a cabo por paracaidistas contra la Fortaleza
de Eben Emael y la captura intactos de dos puentes del Canal Alberto.
Tambien se lanzan ataques aerotrasnportados contra Rotterdam y La Haya
con el fin de tomar los puentes de Moerdijk, Dordrecht y el aeropuerto
de Waalhaven (Rotterdam).
El 11 de Mayo a las 04:30 horas. la 5º Brigada Panzer de Breith inicia la operacion de diversion apoyada por la VIII Flota Aerea seguida del regimiento motorizado de von Manteuffel. La division penetra en direccion suroeste a traves de Belgica via Hannut y Tirlemont en direccion a Gembloux donde el Cuerpo de Hoepner se enfrenta al 1º Ejercito frances de Blanchard y el Cuerpo Expedicionario Britanico BEF de Gort, quienes se han adelantado hacia la liena Dyle en prevision del avance aleman. El 12 de Mayo Hoepner desbarata en Hannut un contraatque del Cuerpo de Caballeria de Prioux conformado por dos divisiones ligeras mecanizadas, la 2º DCM de Langlois y 3º DCM de Bougrain, inicialmente la batalla se libra contra el 35º Regimiento Panzer, uniendose al dia siguiente los 5º, 6º y 36º Regimientos Panzer.
Entre el 14 y 15 de Mayo en el area de Gembloux la 3º y 4º Division Panzer traspasan las defensas que cubren Bruselas y Flandes a pesar de los esfuerzos de las fuerzas francesas y belgas atrincheradas en la zona, abriendo el camino hacia Bruselas. Bruselas es capturada el 17 por la 14º Division de Infanteria y las divisiones de Hoepner giran hacia el sur con el fin de apoyar la operacion iniciada por el Grupo Panzer de Kleist el 13 de Mayo en la zona de Sedan.
El 19 de Mayo, las unidades de Hoepner son trasladadas de Belgica a Flandes, uniendose al XV Cuerpo con el fin de cooperar con el Grupo Panzer de Kleist en el punto de maximo esfuerzo con el fin de atrapar al BEF que se retira en direccion al Canal de la Mancha. El 4 de Junio cae Dunkerke en manos de la 18º Division de Infanteria y el Cuerpo de Hoepner es redesplegado con el fin de iniciar operaciones contra el sur de Francia.
MAPA
(1) Schmidt XXXIX Cuerpo de Ejercito Panzer:
9° Division Panzer, SS Division Verfüngungs; despues de Mayo 13
se une la LSSAH
(2) Hoepner XVI Cuerpo de Ejercito Panzer:
3° y 4° Division Panzer, 20° Division de Infanteria Motorizada,
SS Totenkopf
(3) Hoth XV Cuerpo de Ejercito Panzer:
5° y 7° Division Panzer
(K) Reinhardt (4) XXXXI Cuerpo de Ejercito
Panzer: 6° y 8° Divisio Panzer
(K) Guderian (5) XIX Cuerpo de Ejercito
Panzer: 1°, 2° y 10° Division Panzer, Regimiento de Infanteria
Motorizada Grossdeutschland.
(K) Von Wietersheim (6) XIV Cuerpo de
Ejercito Motorizado: 2°, 13° y 29° Divisiones de Infanteria
Motorizada
(7) Hoth XV Cuerpo de Ejercito Panzer:
5° y 7° Division Panzer, 2° Division de Infanteria Motorizada
(8) Grupo von Kleist XIV Cuerpo de Ejercito
Panzer von Wietersheim:9° y 10° Division Panzer; 13° Division
de Infanteria Motorizada, SS Division Verfügungs, Regimiento de Infanteria
Motorizada Grossdeutschland. Despues de Junio 12 SS Division Totenkopf,
XVI Cuerpo de Ejercito Panzer Hoepner: 3° y 4° Division Panzer,
LSSAH en reserva.
(9) Grupo Guderian XXXIX Cuerpo de Ejercito
Panzer Schmidt: 1° y 2° Division Panzer, 29° Division de Infanteria
Motorizada; XXXXI Cuerpo de Ejercito Panzer: 6° y 8° Division Panzer,
20° Division de Infanteria Motorizada.
Ejercito Aleman von Brauchitsch : 120
Divisiones de Infanteria, 16 divisiones moviles, 2.574 tanques.
(A) Grupos A y B von Rundstedt 45 Divisiones,
von Bock 29 Divisiones
Luftwaffe Kesselring 2° Flota Aerea
Grupo B; Sperrle 3° Flota Aerea Grupo A; 2.750 aviones.
Aliados Gamelin 77 Divisiones francesas
de infanteria; 10 holandesas, 22 Belgas, 9 britanicas mas una brigada de
tanques, 6 divisiones moviles francesas; 3.600 tanques
Fuerza Aerea 2.372 aviones con 1.151 cazas.