ARMAMENTO DEL PANZERKAMPFWAGEN
III
El armamento principal del Panzerkampfwagen
III fue inicialmente un cañon 3.7cm KwK L/46.5 (3.7cm Kampfwagenkanonen
L/46.5) de alta velocidad, el cual era una adaptacion del mismo
usado en version PAK o cañon antitanque. Este cañon habia
sido producido originalmente en los años 20 por la firma Rheinmetall-Borsig
cuando se iniciaron los trabajos destinados a rearmar el Ejercito Aleman
despues de la I Guerra Mundial. Para esa epoca el Ejercito aleman habia
solicitado el diseño y desarrollo de un cañon antitanque
destinado a ser transportado mediante traccion por medios motorizados o
caballeria dando lugar al Pak 35/36, de tamaño pequeño y
ligero y facil de transportar, para 1939 se habia llegado a la fabricacion
de 11.200 unidades incluyendo la version destinada a armar los tanques.
3.7cm
KwK L/46.5
Con una velocidad inicial de 762m/seg,
el cañon podia disparar un proyectil de acero refrozado con un peso
de 650 grs capaz de penetrar un blindaje de 56mm a una distancia de 200m.
Este poder de penetracion era aceptable para mediados de los años
30, pero ya en 1939 el incremento del blindaje obtenido en los tanques
aliados y rusos los hacia virtualmente inpenetrables contra los proyectiles
de 3.7cm. Durante la Campaña
en Francia en 1940, las tripulaciones de los tanques alemanes pudieron
observar en mas de una ocasion como sus proyectiles rebotaban contra los
tanques franceses del tipo Souma y Char B. Se desarrolo entonces un proyectil
de alta velocidad equipado con un corazon de tungsteno, este contaba con
una velocidad inicial de 1.030 m/seg elevando su penetracion a un blindaje
de 72 mm a 200m, este fue denominado AP40,sin embargo muy pronto se debio
abandonar la produccion del mismo, pues el material basico (tungsteno9
empezo a escasear debido al bloqueo naval impuesto por los Aliados a Alemania,
con
lo cual el escaso material debio ser reorientado exclusivamente a la prodccion
de maquinaria. A finales de 1941 ceso por completo la produccion de dicho
proyectil.
5cm Kwk L/42
Desde los inicios del desarrollo
del Panzerkampfwagen III, los diseñadores del Alto Mando aleman
habian solicitado equipar a dicho carro con un cañon de 5cm de alta
velocidad, sin embargo por razones economicas y logisticas se habia adoptado
inicialmente el 3.7cm KwK L/46.5, afortunadamente para las tripulaciones
de los Panzer, Rheinmetall-Borsig habia iniciado desde mediados de 1936
el desarrollo del cañon mas tarde conocido como 5cm KwL L/42. .
El cañon 5cm KwL L/42 disparaba un proyectil de acero solido antiblindaje,
conocido como 5cm Panzergranate 39 (5cm Pzgr 39) con un peso de
2.06kg a una velocidad iniclal de 685 mseg, con una penetracion de 46mm
a 500; este tambien se utilizo con un AP40 proyectil de alma de tungsteno
que contaba con una velocidad inicial de 1.060 m/seg y un peso de 925 gr,
pudiendo penetrar un blindaje de 58mm a 500m, sin embargo al ser mas liviano,
mas alla de su alcance optimo, su capacidad de penetracion disminuia, por
lo que las tripulaciones de los Panzer preferian usar el Pzgr 39. En el
papel de proyectil HE (alto explosivo) para uso contra blancos blandos
y tropas, se uso el 5cm Sprengranate 38 con un peso de 1.82 kg contando
con una velocidad inicial de 550 m/sec.
El
cañon 5cm KwK L/42 fue introducido a partir de la version Ausf G
por el reemplazo del 3.7 cm con mantelete interno por el 5 cm KwL L/42
con mantelete externo. La torreta con un diametro de 1.524 m era mas que
adecuada para acomodar la nueva arma y absorber el retroceso del mismo.
Muchos de los modelos Ausf E y F recibieron tambien el 5cm KwK L/42 al
ser devueltos a fabrica para su reparacion y mejoramiento. A finales de
1941, el 3.7 cm ya no se encontraba instalado en los tanques ubicados en
los frentes de batalla, aunque se mantuvo en el inventario del Ejercito
aleman hasta finales de Septiembre de 1944, en las escuelas de entrenamiento.
Los Panzerkampfwagen III equipados
con el 5cm KwK L/42 contaban con un inventario de 99 proyectiles; el cañon
estaba equipado con una recamara de tipo vertical y el dispositivo de disparo
era electrico. El artillero estaba equipado con un visor telecopico del
tipo Turmzielfernrohr 5aver 1 con una amplificacion de 2.4 y un
campo de vision de 25º y calibrado para alcances superiores a los
2.000 m. La adecuacion de este no duro mucho dentro del parque de las divsiones
Panzer a partir de los inicios de la Campaña
en Rusia donde los alemanes fueron sorprendidos con la existencia del
T34
equipado
con un cañon de alta velocidad de 76mm.
5m KwK L/60
Con su cañon de 76mm, el
T34 era un formidable oponente para el PzKpfw III, el cual solo podia inflingirle
daño disparandole en los lados o con un tiro de buena suerte en
la parte frontal. La aparicion de este volvio obsoleto todo el parque de
carros de combate alemanes, obligandolos a tomar medidas desesperadas para
hacerle frente. Una vez mas la fabrica Rheinmettal-Borsig se convirtio
en la solucion, pues desde mediados de 1936 estaba trabajando en el desarrollo
de un cañon L/60, el cual al contar con un anima mas larga imprimia
una mayor velocidad inicial al proyectil usado en el L/42, permitiendo
usar cargas impulsoras mayores. Debido a que las dimensiones de L/60 eran
muy poco diferentes al L/42, el mismo pudo ser usado en la misma torreta
con algunas pequeñas modificaciones en el mecanismo de retroceso.
Disparando el mismo proyectil Pzgr
39, el 5cm KwK 39 L/60 contaba con una velocidad inicial de 835m/seg pudiendo
penetrar 59mm de blindaje a 500m o 48mm a 1.000m. En la epoca que existia
disponibilidad del AP40, estaba le imprimia una velocidad de 1.100 m/seg
con una penetracin de 72mm a 500m. El 5cm KwK 39 L/60 estaba tambien en
capacidad de usar un proyectil antitanque o de demolicion, este era el
Stielgranate 42
estabilizado, de corto alcance y de tiro directo,
su peso era de 13.5 kgs con una velocidad inicial de 180 m/seg pudiendo
penetrar 180mm de blindaje. Este proyectil fue usado en pocas ocasiones.
Los primeros PzKpfw III en recibir esta arma fueron los Ausf J, reduciendose
la capacidad de transporte de proyectiles a 84 por carro. En los modelos
Ausf L y M con la aliminacion de las compuertas de escape laterales del
casco, la capacidad de almacenamiento se aumento a 92 proyectiles.
En
la version antitanque para la tropas el 5cm Pak 38 era disparado mediante
el sistema de percusion, mientras la version para carros de combate era
de tipo electrico, siendo esta la unica diferencia en los tipos de proyectiles
usados. El artillero contaba con un visor del tipo TZF5b telescopico con
una amplificacion de 2.4, angulo de vision de 25ª con calibarcion
para distancias superiores a 3.000 m. El 5cm KwK 39 L/60 era un cañon
de 3m de longitud con un peso aproximado de 425 kgs sin su instalacion,
esto hizo que solo fueran necesarios pequeños cambios con el fin
de compensar el peso extra del arma. Su rata de fuego maxima era de 15
ppm.
7.5cm KwK L/24
El ultimo modelo de la version del
PzKpfw fue el Ausf N, este iba equipado con un cañon 7.5cm KwK L/24
de barril corto destinado a apoyo cercano; era fabricado por Krupp y fue
desarrollado para equipar a los PzKpfw IV y StuG o cañones de asalto.
El 7.5cm KwK L/24 disparaba un proyectil de 490kgs. Su papel principal
era de apoyo cercano pues por su baja velocidad inicial era mas efectivo
disparando proyectiles HE que municion antitanque. En teoria en un PzKpfw
la mezcla de proyectiles era de 65% HE, 25% AP y 10% de humo, aunque la
cantidad a transportar se determinaba de ser posible de acuerdo con la
mision. El PzKpfw III Ausf N portaba un total de 64 proyectiles de 75 mm.
Se desarrollaron varios modelos de
proyectiles antitanque para el 7.5cm KwK L/24, uno de ellos fue el 7.5cm
KanoneGranateror-Panzer, este proyectil de contruido en acero pesado,
era disparado a una velocidad de 385m/seg con un peso de 6.8kgs, esto le
daba un poder de penetracion de 39mm a 500m. Posteriormente se desarrollo
un tipo de proyectil con ojiva conica que al hacer impacto proyectaba su
carga explosiva dentro del objetivo, sin embargo en la practica los resultados
no fueron tan exitosos pues la onda explosiva afectaba el fecto final buscado
con este tipo. Este proyectil era el 7.5cm GranatePatrone 38 H1/C
con un peso de 4.8kgs y una velocidad de 450 m/seg podia penetrar 90mm
de blindaje a cualquier distancia normal de combate.
El
proyectil HE (alto explosico) usado normalmente era el 7.5cm Granate
34 con un alcance teorica maximo de 6.500m, peso de 5.74 kgs y velocidad
inicial de 420 m/seg. Instalado en el Ausf N, el KwK L/42 tenia un angulo
de elevacion de +20º a -10ª y una rata maxima d fuego de 15 ppm.
El artillero contaba con un visor telescopico TZF 5b calibrado para alcances
mayores a 2.000m para tiro directo y alcances de 6.500m para tiro indirecto.
AMETRALLADORA
Todas las versiones de PzKpfw III
estaban equipadas con la ametralladora modelo 7.92mm Maschinengewehr
34 (7.92mm MG34), era fabricada por Mauser-Werke AG en Obendorf-am-Neckar
y en Berlin y otros centros de produccion. La MG34 era una ametralladora
enfriada por aire y concebida como un arma multiproposito, usada tambien
extensamente por el Ejercito aleman en sus secciones de asalto como ametralladora
ligera y pesada segun el soporte que se usara. Los primeros modelos del
PzKpfw III estaban equipados con dos MG34 una a cada lado del cañon
y otra en la superestructura. Con la introduccion del cañon de 5cm
se dejo una sola al lado derecho del cañon. La MG34 contaba con
una rata de fuego de 900 ppm*. La ametralladora coaxial al cañon
era disparada por el artillero mediante un cable de control y la accionada
por el radioperador era de accionamiento manual.
El numero de proyectiles en cada
carro dependia de la version, en los modelos Ausf A hasta Ausf E era de
4.500 proyectiles en sacos de 150 cada uno; en las versiones Ausf F, G
y j se redujo a 2.700, en la version Ausf L era de 4.950 y en la M de 3.750.
En la version Ausf N podia ser de 3.450 a 3.750 dependiendo de cual version
hubiera sido tomada como base para la conversion a Ausf N.
En cada uno de los PzKpfw III se
contaba ademas con una subametralladora de 9mm para defensa cercana, usualmente
la 9mm
Maschinenpistole 39 o 40 con 192 proyectiles en sesi magazines
de 32 proyectiles cada uno. Seis granadas de humo de 90mm instaladas alrededor
de la torreta de acuerdo con el modelo y una pistola de señales
de 27mm.
*PPM = proyectiles por minuto |