DISEÑO

VOUGHT F4U-1A TIPO cazabombardero monoplaza PLANTA MOTRIZ un motor radial de 18 cilindros Pratt & Whitney R-2800-8 Double Wasp de 2000hp DIMENSIONES Envergadura 12.497m Longitud 10.16m Altura 4.9m Superficie alar 29.17m2 PRESTACIONES Velocidad maxima 671km/h a 6.065m Velocidad al nivel del mar 509km/h Velocidad inicial de trepada 881m/min Techo de servicio 11.250m Alcance 1.633km

El diseño del prototipo XF4U-1 se inicio en Febrero de 1938, aprobandose la maqueta en Febrero de 1939 y realizando su primer vuelo en Mayo 29 de 1940. El avion pesaba vacio 3.365kg, lo que era muy superior a cualquiera de los cazas de su epoca, el motor de tipo radial y 18 cilindros propulsaba una helice Hamilton Standard de un diametro de 4.04m, la configuracion de las alas en forma de diedro fue necesaria para separar la helice lo mas posible del suelo. El ala era ancha proporcionando bajas velocidades para los apontajes y el avion portaba 1.046lts de combustible en depositos integrales, conformados por compartimientos estancos alares. En las secciones externas de las alas habia soportes para 20 pequeñas bombas antiaereas. En la parte superior del fuselaje iban instaladas dos ametralladoras 7.62mm sincronizadas y otras dos 12.7mm en las secciones externas de los planos.

En Octubre 1 de 1940 se registro en vuelo horizontal una velocidad real de 652km/h, superior a cualquier otro caza de su epoca. Posteriormente se eliminaron las ametralladoras del fuselaje y se añadieron cuatro ametralladoras de 12.7mm en las secciones externas de las alas. Ademas de blindajes, parabrisa antibalas, depositos de combustible protegidos y autosellantes y equipo IFF, mejorandose la instalacion del motor con escapes del tipo "empuje a reaccion", una eficiente toma de aire para el carburador y radiadores de aceite. A principios de 1941 tuvieron lugar las presentaciones finales, siendo entregado el primer avion de serie a la US Navy en Julio 31 de 1942. Por diversas de problemas presentados, inicialmente no fue aceptado como caza embarcado y los primeros fueron entregados a unidades de la Infanteria de Marina. Los escuadrones asi constituidos operaron desde aerodromos improvisados en las Islas del Pacifico. 

PRODUCCION
En 1942 se construyeron 178 y en 1943 2.294, de los que 378 fueron FG-1 producidos por Godyear Aircraft y 136 F3A por Brewster. En el No 1500 se utilizo el motor R-2800-8W de mayor potencia, con inyeccion de agua, suministrando 2.250hp, siendo denominado F4U-1A, en este se habia instalado una pequeña burbuja en el techo de la cubierta deslizable, lo que mejoraba la visibilidad del piloto. El F4U-1B fue una variante para la Armada Britanica; el F4U-1C, fueron 200 aviones dotados con cuatro cañones de 20mm M2 (Hispano). El F4U-1D tenia soportes para depositos lanzables de 606lts cada uno o dos bombas de 454kg. De estos se reconstruyeron doce como F4U-2 caza nocturno con cuatro ametralladoras y equipo de radar, piloto automatico y otros, siendo los primeros cazas navales nocturnos, operando desde portaviones y aerodromos costeros.
 
 

Vista frontal del F4U-1A pilotado por el Teniente Ira C. Kepford, de la US Navy en el Pacifico, con 16 derribos.	Vista lateral del mismo F4U-1A donde podemos notar sobre el motor las marcas de los derribos.

Los cazas entregados a la Marina Britanica empezaron a operar desde portaviones en Abril de 1944 abordo del HMS Victorious y el HMS Illustrious, a estos les fueron recortados las planos en 20.3cm para facilitar su alojamiento en los hangares bajo cubierta en los portaviones pequeños. 

Se produjo una corta version F4U-3 de alta cota con motor XR-2800-16 con turbosobrecompresor y toma dinamica de presion mediante un amplio conducto ventral. El F4U-4 fue el ultimo ejemplar producido durante la guerra con un motor R-2800-18W de 2.450hp, inyeccion de agua y una helice de cuatro palas Hydromatic. El F4U-4B contaba con cuatro cañones M3, pudiendo llevar todos los de esta version gran variedad de cargas externas como cohetes de 12.7cm o dos Tyny Tim de 29.84cm. Al terminar la guerra el Corsair habia realizado 64.051 salidas de combate con 2.140 aviones destruidos en combate aereo contra la perdida de 189 F4U.

Despues de la guerra se prosiguio el programa de desarrollo con el XF4U-5 que volo en Abril 4 de 1946 impulsado por un motor R-2800-32W con sobrecompresor de dos etapas de velocidad variable. El puesto de pilotaje se modernizo y la cubierta se abombo hacia los lados para mejorar el campo de retrovision. Se añadio un sistema de calefaccion en la cabina y deshielo del parabrisas, asi como calentadores electricos para los compartimentos de los cañones y el tubo pitot. El motor se instalo en un angulo de 2.75° mas bajo para mejorar la estabilidad y el campo de vision frontal. El armamento comprendia cuatro cañones M3 y una amplia gama de armas subalares. Se construyo una version de caza nocturno F4U-5N con radar, una F4U-5P de reconocimiento fotografico y el F4U-5NL caza nocturno que participo en la Guerra de Corea. La compañia Vought produjo 101 5NL, 223 F4U-5, 214 F4U-5N y 30 F4U-5P.

Durante la Guerra de Corea los F4U-5 y algunos F4U-4 realizaron misiones de combate con un deposito de 1.136lts de combustible y 907kg de bombas, sin los depositos, el AU-1 version de ataque al suelo, podia portar dos bombas de 454kg en las secciones internas y seis de 227kg en los soportes subalares externos. En Agosto de 1942 un F4U derribo un MIG-15, siendo derribado mas tarde por otro. 

El ultimo modelo fue el F4U-7 fue destinado a la Aviacion Naval Francesa quien lo empleo en Indochima como avion tactico polivalente, era basicamente un F4U-4 con motor Dash-18W y el ala del AU-1, recibiendo los franceses 94 F4U-7, habiendose entregado el ultimo en Enero de 1953.

BOMBARDERO
En 1950 se desarrollo una version especializada de ataque al suelo denominada F4U-6, volando por primera vez en Enero de 1952 con motor R-2800-83WA, sobrecompresor simple que daba gran potencia a baja cota y sin tomas auxiliares de aire alrededor del capo. Los radiadores de aceite se colocaron mas adentro para reducir la vulnerabilidad y todo el avion contaba con la mayor proteccion posible al fuego antiaereo. Su peso era de 5.851kg vacio y 6.032kg a plena carga, pudiendo incrementar la carga en despegue hasta los 8.799kg.

CORSAIR BRITANICO
Los primeros 95 Corsair entregados a la Gran Bretaña a traves del Acta de Prestamo y Arriendo, fueron del tipo F4U-1 y denominados como Corsair Mk I, la primera unidad conformada fue el Escuadron No 1830 comisionado en Junio 1 de 1943 y asignado al HMS Illustrious. Tres unidades mas, los Nos 1831, 1833 y 1834 fueron formadas en Julio, los Nos 1835 y 1836 en Agosto, el No 1837 en Septiembre y el No 1838 en Octubre de 1943. Durante el transcurso de la guerra se fueron conformando mas escuadrones, el ultimo de los cuales en Abril de 1945, para un total de 19 asignados. La fabrica de Godyear entrego 857 Corsair Mk IV y Brewster 430 Corsair Mk III.

El Escuadron No 1834, operando desde el HMS Victorious, entro en accion con sus Corsair Mk II en el ataque realizado contra el Acorazado Tirpitz en el Kaafjord, Noruega, en Abril 3 de 1944.  Ataques posteriores contra el mismo buque fueron realizados por los Escuadrones Nos 1841 y 1842 a partir del HMS Formidable. El estreno de los Corsair britanicos en el Pacifico se realizo en Abril 19 de 1944 cuando aviones de los Escuadrones Nos 1830 y 1833 a bordo del HMS Illustrious participaron en los ataques sobre Sabang. Los Escuadrones Nos 1830 y 1833 se acreditaron la destruccion de 13 Nakajima Ki-44 durante el ataque contra las refinerias en Pelembang en Enero 24 de 1945. 
 
 
 

Corsair del 3° Escuadron, 4° Ala, de la USMC con base en el atolon de Majuro en las Islas Marshall, Agosto 29 de 1944.

En Julio y Agosto de 1945, los Escuadrones Nos 1834 y 1836 con base en el HMS Victorious y los Nos 1841 y 1842 con base en el HMS Formidable participaron en los ataques contra territorio japones en el area de Tokyo. Con el final de la guerra en el Pacifico, el inventario de Corsair rapidamente disminuyo en el inventario, para finales de 1945, solo cuatro escuadrones contaban con el, y los finales dos, los Nos 1831 y 1851 fueron disueltos en Agosto 13 de 1946.