HISTORIA
El F-22 RAPTOR es desarrollado por un consorcio constituido entre Boeing y Lockheed Martin, como un reemplazo del F-15 en mision de superioridad aerea para el siglo 21. Su mision principal es establecer control absoluto sobre los cielos del campo de batalla. Despues de considerar seis propuestas diferentes, en 1986 la USAF desarrollo contratos para el diseño de dos modelos diferentes; el YF-22 que seria construido por Loockeed Martin en asocio con Boeing y General Dynamics y el YF-23 construido por Northrop en asocio con McDonnell Douglas. En Abril de 1991 la USAF designo como ganador de la competencia al YF-22 de Lockeed/Boeing/General Dynamics, impulsado por un par de motores Pratt&Whitney F119-PW-100. Inicialmente se construyeron dos prototipos YF-22 con los cuales se realizaron pruebas de demostracion y evaluacion por 54 meses, durante el programa de desarrollo ademas se evaluaron dos prototipos de los motores Pratt&Withney YF119 y General Electric YF120. 

DESARROLLO
El programa de evaluacion y desarrollo se termino en 1990. La mayoria del trabajo se realizo en la fabrica de Boeing en Seattle, de la Lockheed en Burbank y la General Dynamics en Forth Worth. Con la llegada del F-22 al campo de batalla, la USAF debe poner tener control total del cielo, por la integracion que hace de la tecnologia Stealth, su avionica mejorada; capacidad de empuje avanzada  con sus nuevos motores, especialmente a potencia militar. Se espera que con su capacidad de invisibilidad, velocidad y agilidad en modo de combate aereo permita a la USAF continuar con el dominio de los cielos sobre el campo de batalla en el nuevo milenio. 

El contrato de Ingenieria y Desarrollo  por 9,5 billones de US fue adjudicado en 1991, los cambio realizados en el mismo lo elevaron a 15 billones, por este valor el contratista debera completar el diseño del avion, producir las herramientas para su produccion, construir y volar nueve prototipos y dos aviones para pruebas terrestres. El primer F-22 construido bajo el contrato fue presentado en una ceremonia el 9 de Abril de 1997 en la fabrica de Marietta. 

Su primer vuelo tuvo lugar el 7 de Septiembre de 1997, la produccion empezo en 1998. Los planes de la USAF son adquirir 339 F-22 y la produccion iria hasta el 2012. Una combinacion de capacidad de sensores mejorada, armamento mejorado y capacidad de ubicacion de blancos aumentada, dan al F-22 la oportunidad de ser el primero en adquirir, disparar y destruir sus blancos en cualquier tipo de tiempo. El F-22 posee un gama muy sofisticada de sensores que le permiten identificar, rastrear y disparar antes de ser detectado por el avion agresor. Se realizaron grandes esfuerzos en el desarrollo de la cabina y la avionica para el piloto; su avionica avanzada permite hacer al piloto una presentacion en tiempo real del campo de batalla.
 

Los avances en la tecnologia de baja observacion e imagen al radar, le permite una alta sobrevivencia y letalidad en los combates aire-aire y aire-tierra. La combinacion de reducida imagen al radar y alta velocidad a regimen militar le da el factor sorpresa en los aspectos tacticos. Su capacidad de sostener altas velocidades, sin hacer uso de la postcombustion, le permite una expansion del campo de batalla tanto en distancia como en velocidad. Su diseño aerodinamico y una alta relacion peso empuje, le confieren gran maniobravilidad, permitiendole el dominio del espacio aereo contra aviones de penetracion profunda y le confiere la capacidad de operar con maxima eficiencia en teatros a medias y grandes altitudes superiores a cualquier avion presente. 

CONSTRUCCION
El F-22 esta construido con una serie de materiales de alta tecnologia como: titanio, aluminio, compuestos termoplasticos, lineas de fibra optica, silicona. Para el diseño de este avion se utilizaron todos los conceptor desarrollados en la construccion del F-117A, B-2, y aun el SR-71. Gracias a su construccion, su firma de radar es aun mas pequeña que el F-15, su emision de calor y emisiones electronicas estan tambien minimizadas; de esta manera sus posibles oponentes y blancos solo tendran certeza de su presencia cuando sean atacados. Debido a la alta relacion empuje/peso, gracias a su motores que desarrollan 35000 libras, superior a cualquier avion en el mundo, puede conservar una velocidad supersonica de crucero, sin postcombustion. Esto le permitira penetrar profundamente en territorio enemigo y volver a salir, sin ser detectado. 
 
 

GUERRA ELECTRONICA
La capacidad de guerra electronica del F-22, es superior a cualquier cosa que se pudiera haber visualizado en el cine. Incluye un sofisticado sistema de radar de fase y un sistema de guerra electronica que puede detectar cualquier emision del enemigo. Ademas cuenta con un canal de datos conectado directamente al sistema AWACS,  con un computador que puede realizar 9 billones de operaciones por segundo. Como es un avion de un solo hombre, esta equipado con los ultimos avances en electronica, por ello la cabina cuenta con un sofisticado sistema de HUD, presentadores a color de cristal liquido. Cuando un avion enemigo es detectado, el aparece en un pantalla presentadora, con datos de tipo, distancia, rumbo, altitud, velocidad y el computador automaticamente prioriza los blancos en una lista de disparo. A la derecha de la pantalla de ataque, aparecen los misiles del F-22 con la asignacion de blanco, despues de que el misil es lanzado, el sistema sigue el proyectil hasta que el impacta o falla. 

ARMAMENTO
A pesar de que se supone que el F-22 no debe entrar en combate aereo, cuenta con una excelente capacidad para combate cercano. En su bahia interna de armas puede portar seis misiles guiados por radar AIM-120C AMRAAM, dos misiles AIM-9M de cabeza buscadora por calor y un cañon M61A2 de 20mm, o la version avanzda del M61 Gatling.  Ademas puede portar dos bombas de 1000lbs en bahia interna, estando equipado con un radar de seguimiento aire-tierra. 

ATAQUE AL SUELO
Su capacidad secundaria de ataque contra blancos terrestres ha sido mejorada con la facilidad de portar dos sistemas JDAMS (Municiones de ataque directo) en una bahia interna, utilizando la avionica a bordo para la navegacion y la guia del armamento.Este tipo de municion es un desarrollo de la Boeing consistente en un kit de guia de bajo costo que convierte las bombas de caida libre existentes en armas inteligentes guiadas. Con la adicion de una seccion de cola que contiene un sistema de navegacion inercial INS y un sistema global de posicion GPS, las bombas como la Mk-83 y la BLU-110 de 450 kg, la Mk-84 y BLU-109 de 900 kg pueden ser lanzadas desde una distancia de 15 km del blanco, guiadas por el sistema de GPS que ayudan al sistema para adquirir el blanco. 

El sistema JDAM fue desarrollado por un equipo conformado por Honeyweell Inc. (unidad de medida inercial), la Rockwell Collins ( receptor de posicionamiento global), HR Textron (subsistema de cola), Lockheed Martin Tactical Defense Systems (computador de mision), Modular Devices Inc and Lambda (suministro de potencia). Durante el desarrollo del sistema JDAMS en equipo de desarrollo obtuvo un 95% de exitos contra blancos desde aviones B-1, B-2, B-52, F/A-18 y F-16. El Departamento de Defensa espera adquirir un total de 87496 JDAMS para ser utilizados por la USAF, la Marina y el USMC. 
 
 

Vista superior derecho del F-22 Raptor

Prototipo de F-22 en maniobra de aterrizaje

Prototipo del F-22 en vuelo de prueba

Descriptivo tecnico

Vista inferior del F-22 Raptor con la bahia de bombas abierta

Vista frontal

Vista superior de un F-22

TEATRO DE GUERRA
El F-22 es capaz de volar y luchar contra los mas avanzados sistemas de defensa superficie-aire desarrollados actualmente y en el futuro. La creacion de nuevos aviones de ataque y su exportacion a paises del Tercer Mundo crean cada dia escenarios de guerra mas peligrosos, por ello los USA han desarrollado el F 22 como avion de superioridad aerea. 

PLANTA MOTRIZ
El F-22 esta impulsado por los nuevos motores de impulso vectorizado Pratt&Whitney F119-PW-100, que estan diseñados para una velocidad supersonica, sin postcombustion (llamada de supercrucero) con durabilidad extendida sobre los motores actuales. Estos desarrollan una potencia de 35000 lbs, incluyendo control de propulsion en vuelo, y motores vectorizables, lo cual aumentan la maniobrabilidad del avion.