| A-4 Skyhawk |
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| A - 4 Skyhawk
Las especificaciones emitidas por la Armada de los USA para un reactor caza - bombardero exigian el diseño y desarrollo de un avion de  ataque
diurno embarcado, monomotor, de peso liviano y capaz de efectuar tareas
de apoyo cercano, bombardeo en picada e interdiccion, mediante el empleo
de armamento convencional o nuclear. El avion diseñado por Edward
H. Heinemann, ingeniero jefe de la fabrica de El Segundo, de la Douglas
Aircraft, era en 1951 uno de los diseñadores de aviones de combate
mas experimentados del mundo.
Entre otros estaban el A-20 Boston, el A-26 Invader y el A-1 Skyraider; Douglas recibio el 21 de Junio de 1952 el pedido para la construccion de un prototipo XA4D-1, seguido de otro por nueve A4D-1 de serie, con un peso vacio de 3.960 kgs y bruto de 6.804 kgs. El XA4D-1 salio de la fabrica en Febrero de 1954 y el prototipo del Skyhawk, denominado inicialmente como A4D, volo por primera vez en Junio 22 de 1954 desde el aerodromo El Segundo. Diseñado para operar sin escolta de caza, se convirtio al año siguiente en el primer avion de ataque poseedor del record mundial de velocidad al alcanzar los 1.1180 km/h en un circuito cerrado de 500 km. El 27 de Febrero de 1979 salio de la fabrica el ultimo ejemplar, Skyhawk 2 960 - destinado al USMC - en Palmdale. El primero de los nueve A4D-1 volo el 14 de Agosto de 1954, entrando en servicio en combate a bordo de un portaviones en Octubre de 1956, siendo seguido del A4D-2 con boca unica de llenado a presion y sonda de reaprovisionamiento en vuelo. Excepto los primeros nueve, los aviones de serie llevaban motor J65-4B o Dash 16A de 3.943 kgs. CARACTERISTICAS
Los aviones iniciales estaban impulsados por un reactor de turbina Wright J65 - Armstrong Siddeley Sapphire - con un empuje de 3.493 kgs en el A-4, aumentado despues en los A - 4B y A - 4C a 3.856 kgs. En el A - 4E se introdujo el motor Pratt & Whitney J52 con la misma potencia, la cual se incremento mas tarde a 4.218 kgs en el A - 4F. En 1970 apareceria el A - 4M Skyhawk II con deriva y timon rediseñados, paracaidas de frenado y cabina modificada, asi como un aumento de potencia a 5.080 kgs. Los Skyhawk fueron los primeros aviones equipados con contenedor Buddy - gondola aerodinamica que contenia combustible, una manguera enrrollable y el cono de reabastecimiento, accionado por una turbina a proa, lo cual les permitia reaprovisionarse unos a otros. Se entregaron un total de 542 A4D-2. La siguiente serie de 638 unidades, incluia
los primeros equipados con limitada capacidad todo tiempo, denominados
A4D-2N - N por night-noche - y mas tarde el A-4C. Contaban con radar de
seguimiento del terreno, piloto automatico, sistema LABS - sistema de bombardeo
a baja cota - indicador de angulo de ataque y cabina mejorada con asiento
Escapac. El 12 de Junio de 1961, el primer A4D-5 inicio la segunda generacion
del Skyhawk equipado con motor Pratt & Whitney J52.
En 1969 se inicio la construccion del TA-4J
que se convertiria en la variante mas numerosa, es un biplaza de entrenamiento
avanzado, al cual se le efectuaron mas de 300 cambios - con el fin de hacerlo
mas simple y barato - que ne Vietnam resulto un excelente avion de control
aereo Se reconstruyo un lote de 50 unidades A-4B
para las Fuerzas Aereas de Argentina como A4P y otros 16 para la marina
del mismo pais como A-4O. La fabricacion de los Skyhawk se termino en 1979
- 22 años mas tarde de lo previsto - con unas entregas de 2.405
aviones de ataque y 555 biplazas.
ESPECIFICACIONES TECNICAS
VERSIONES
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La
celula basica del avion esta conformada por tres conjuntos principales
- alas, seccion delantera del fuselaje y seccion trasera -. El fuselaje
es de construccion semimonocasco metalico e incluye un cono de proa desmontable
que contiene los modulos integrados de avionica, comunicaciones y equipo
IFF; las dos mitades del fuselaje se desconectan con solo quitar seis pernos,
lo que facilita el cambio de motor, y la deriva es parte de la seccion
trasera. El ala delta es tan pequeña que ni siquiera precisa de
mecanismo de plegado para su estacionamiento a bordo de portaviones. El
tren de aterrizaje no dispone de circuito auxiliar de emergencia, aunque
puede plegarse o desplegarse por gravedad.
En
1965 el biplaza TA-4E, con un motor J52-8A de 4.218 kgs de empuje, iniciaria
la subfamilia de Skyhawk en tandem, casi todos con doble mando. El TA-4E
de serie fue denominado TA-4F y se fabrico en conjunto con el A-4F, el
primero de los apodados Camel Skyhawk, con avionica adicional en un gran
carenado dorsal. Entre las caracteristicas del A-4F se incluian dispositivos
de disminucion de sustentacion y espoilers - deflectores aerodinamivos
de extrados - pata delantera del tren extensible, blindaje extra para el
piloto contra el fuego antiaereo ligetro o metralla, asiento lanzable cero-cero
y neumaticos de baja presion. Estos entraron en produccion en 1966, junto
a los A-4G/TA-4G para la Real Marina de Australia y el A-4H, una de las
versiones de exportacion con cañon DEFA de 30mm, para la Heyl Ha'Avir
de Israel.
avanzado.
Los siguientes fueron los A-4K/TA-4K para las Fuerzas Aereas Neozelandesas,
con paracaidas de frenado, y un subtipo del A-4F, el A-4KU/TA-4KU para
Kuwait. Con el A-4M, Douglas empezo a usar la denominacion Skyhawk II,
debido a la gran cantidad de modificaciones, que incluian un motor mas
potente, turbogenerador de emergencia por presion aerodinamica, cubierta
antibalas de mayor superficie, paracaidas de frenado y ARBS - angle/rate
bombing system - sistema de bombardeo por relacion angular. El A-4M fue
contruido para la USMC y Kuwait, mientras que el A-4N se destino a la avy.
El A-4L era un A-4C reconstruido con motor mas potente J65, avionica extra
en "joroba de camello" y otras mejoras.
