Fairey Barracuda
El Fairey Barracuda fue uno de los seis modelos
propuestos en respuesta al requerimiento S.24/37, consiguiendo el encargo
por dos prototipos en Julio de 1938. En un principio se penso en instalarle
el motor Rolls Royce de 24 cilindros en X y 1200 hp de potencia, pero al
abandonarse su diseño en faor del Merlin, se decidio sustituirlo
por el Merlin 30 de 1300 hp dando lugar al Barracuda Mk 1 cuyo prototpio
volo en Diciembre 7 de 1940, con un configuracion monoplano de ala alta/media
cantilever y plegable hacia atras dotada con flaps Fairey-Youngman en el
borde de ataque que aumentaba sus capacidades con respecto a los predecesores.
Su tripulacion de tres hombres estaba alojada en el fuselaje bajo una larga
cabina acristalada, las patas del tren de aterrizaje pivotaban con el fin
de alojarse en el fuselaje, rueda de cola fija. Debido a la prioridad dada
a los cazas y bombarderos este avion no volo sino hasta Junio 29 de 1941,
completandose las pruebas en Febrero de 1942.
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Fairey Barracuda Mk II
TIPO
Triplaza de bombardeo en picado
y torpedero embarcado
DIMENSIONES
Envergadura 14.99 mts
Longitud 12.12 mts
Altura 4.60 mts
Superficie alar 34.09 m2
PESOS
Vacio 4.241 kgs
Maximo en despegue 6.396 kgs
PRESTACIONES
Velocidad maxima 367 km/h
Velocidad de crucero maxima 311
km/h a 1.525 mts
Techo practico 5.060 mts
Autonomia maxima con un torpedo
1.101 kms
PLANTA MOTRIZ
Un motor Rolls Royce Merlind 32
de doce cilindros en V y 1.640 hp
ARMAMENTO
Dos ametralladoras Vickers K o Browning
7.7mm dorsales
Un torpedo de 735 kgs o una mina
magnetica de 744 kgs bajo el fuselaje o 6 bombas o cargas de profundidad
de 113 kgs bajo las alas. |
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Durante las pruebas se demostro la necesidad de
reforzar la celula y con la adicion de equipo no previsto en el diseño
original, conllevo que el Barracuda excediera su peso original previsto,
arrinando sus caracteristicas de despegue y picada, problemas que no se
solucionaron a lo largo de su vida activa. Despues de construirse 30 Mk
1, se instalo en las celulas siguientes el Merlin 32 de 1.640 hp, cambiando
su demoninacion a  Barracuda
Mk II que fue la de mayor produccion. Otras compañias ademas
de Fiarey se encargaron de construir este tipo: Blackburn, Boulton Paul
y Westland, esta ultima slo produjo 5 Barracuda Mk I y 13 Mk II de un total
de 9.250 encargados antes de ser cancelados los mismos por la necesidad
de dedicar la produccion a la construccion del caza Supermarine
Spitfire. Los Barracuda construidos por Blackburn y Boulton Paul comenzaron
a entrar en servicio en la primavera de 1943. En total se produjeron 1.688
Barracuda Mk II, 30 Mk I y dos prototipos.
El Barracuda Mk III fue desarrollado con
el fin de portar el nuevo radar ASV de ondas centimetricas cuya antena
iba instalada en un radomo hemivoide bajo el fuselaje trasero, el prototipo
construido a partir de un Mk II de Boulton Paul volo en 1943, iniciandose
su produccion en serie en 1944 en paralelo con el Mk II, se construyeron
un total de 852 Mk III.
El Barracuda Mk IV, fue un proyecto que
no llego a construirse y el modelo final fue el Barracuda Mk V que
diferia notablemente en su aspecto exterior de los anteriores, aunque su
estructura era la misma. Los ingenieros de Fairey habian estudiado diversas
opciones para el cambio de motor en el Barracuda y fnalmente se decidieron
por el Rolls Royce Griffon, con el cual volo un Barracuda Mk II convertido
en Noviembre 19 de 1944. En su configuracion final de serie el Barracuda
Mk V contaba con una ala mas larga y cuadrada que las versiones anteriores,
deriva de mayor tamaño  para
contrarrestar el mayor par de torsion de su motor Griffon 37 de 2.030 hp
y mayor capacidad de combustible. Finalmente solo se construyeron 30 Mk
V por terminacion de la guerra.
OPERACIONAL
El servicio activo del Barracuda se inicio en
Enero 10 de 1943 al ser entregados los 12 Mk II del 827° Escuadron
en Stretton (Cheshire). El 3 de Abril de 1944 un grupo de 42 Barracuda
ataco al acorazado aleman
Tirpitz
averiandolo gravemente, estas incursiones se realizaron varias veces durante
los cuatro meses siguientes. Los escuadrones 810° y 847° embarcados
en el portaviones Illustrious fueron los primeros en operar en el Extremo
Oriente apoyando a los bombarderos en picado de la US Navy en sus ataques
contra objetivos terrestres en Sumatra en Abril de 1944. Con el fin de
despegar de las cortas cubiertas de despegue de los portaviones de escolta,
los Barracuda usaron en el Atlantico cohetes auxiliares de despegue. La
mayoria de los escuadrones recibieron nuevo material durante la guera y
al conseguirse la victoria sobre el Japon fueron disueltos y los ultimos
ejemplares fueron sustituidos por Grumman Avenger en 1953. El Barracuda
Mk V no entro en servicio con unidades operativas y fue usado como entrenador. |
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