DESARROLLO
El programa de desarrollo del B-2 se inicio en 1981, y la USAF dio su aprobacion inicial en 1987, previendo la adquisicion de 132 B-2 operacionales, principalmente para misiones de bombardeo estrategico. Con la desintegracion de la Union Sovietica, este numero se redujo a 20 y su mision principal es para operaciones convencionales. El primer B-2 fue presentado al publico en Noviembre 22 de 1988, cuando aparecio en la puerta del hangar 42 en Palmdale, California. Su primer vuelo tuvo lugar en Julio 17 de 1989. La base de Whiteman AFB, Missouri, es la unica operacional para el B-2; el primer avion, Espiritu de Missouri fue entregado en Diciembre 17 de 1993. El principal contratista del diseño y desarrollo del sistema es Northrop Grumman Military Aircraft, con Boeing, Hughes y General Electric como miembros del equipo. El  B-2 SPIRIT es un bombardero pesado, estrategico, de largo alcance,  construido con tecnologia stealth, capaz de penetrar sistemas de defensa altamente sofisticados y muy densos. 

Es construido por la compañia Northrop Grumman para la US Air Force, siendo capaz de ejecutar misiones a 50.000 pies con una autonomia de 9000km y mas de 15000 km con un reabastecimiento, dandole ello la capacidad de trasladarse a cualquier punto del globo en cuestion de horas. La utilizacion de la tecnologia de baja observacion (stealth) y con alta eficiencia aerodinamica y gran capacidad de carga belica, le da al B-2 importantes ventjas sobre los bombarderos existentes. Su perfil distintivo es debido a la escogencia de la tecnica de ala volante para su construccion. Los lados laterales tiene un angulo de 33° y la parte posterior es conformada por una doble W. 
En la actualidad existen 14 aparatos entregados a la USAF en la Base de la Fuerza Aerea en Whiteman, Missouri, desde 1993. La baja observabilidad del B-2 es derivada de una combinacion de firma reducida en la parte infrarroja, acustica, electromagnetica, visual y de radar. Esta caracteristica hace dificil para los sitemas de defensa aerea la deteccion y seguimiento del avion. Muchas de los aspectos de la tecnologia son aun secretos militares, sin embargo la utilizacion de materiales compuestos, diseño del ala y recubrimientos especiales contribuyen a su baja osservabilidad. En sus primeros años de operacion han alcanzado un nivel de confiabilidad del 90%, habiendo participado en la operacion Tormenta del Desierto y la Guerra de Kosovo. Se esperaba contar para el 2001 con un total de 21 unidades de acuerdo a los programas de compra de la USAF.
 

CABINA DE MANDO
La cabina de mando tiene dos tripulantes, esta equipada con nueve pantallas a color del sistema electronico de vuelo que presenta datos sobre la trayectoria, navegacion, motores, sistema de avionica y estado de armas. El piloto puede activar los sistemas de vuelo en tres rangos diferentes con un control de tres posiciones, estos son: modo de despegue, modo de guerra y modo de aterrizaje. 
ARMAMENTO
El avion esta provisto con dos bodegas de armas en el centro del fuselaje, tiene una capacidad de 40.000 lbs y puede portar todo tipo de ellas, incluyendo de tipo convencional y nueclear, municiones guiadas de precision (PGM) bombas de gravedad y una amplia gama de armas marinas. Cada bahia de armas esta equipada con un lanzador rotatorio y dos racks de almacenamiento; en pruebas el B-2 lanzo exitosamente bombas B-61 y B-83 nucleares, Mk 84 convencional; Mk 82 y CBU-87. La B-61 es una bomba nuclear de penetracion de terreno desarrollada contra blancos especialmente protegidos y refugios enterrados. El B-2 tambien puede transportar el misil crucero avanzado AGM-129 de rango estategico, con un alcance estimado de 2300km. 

El avion esta equipado con el sistema de armas de Northrop Grumman/Raytheon GATS/GAM que consiste en un sistema señalizador de blanco con navegacion de posicionamiento global, esto le permite la utilizacion de la municion de ataque directo (JDAM) guiada por satelite. El avion puede ser equipado con el sistema JASSM de misiles cuando sean entregados.

CONTRAMEDIDAS
El B-2 porta el sistema receptor de alerta de radar Lockheed Martin, un sistema defensivo de Northrop Grumman y el sistema defensivo AN/APR-50 de Lockheed Martin.

El radar de ataque Raytheon AN/APQ-181 operando en la banda J, es un radar multiproposito con seguimiento de terreno y modo de evitacion. Durante las pruebas realizadas, se demostro que el equipo era capaz de trabajar a alturas de 200 pies. 

NAVEGACION Y COMUNICACIONES
El avion esta equipado con el sistema de navegacion tactica Rockwell TCN-250 y el equipo de aterrizaje VIR-130. Para las comunicaciones esta equipado con un sistema satelital.

MEJORAS
Sistema Link-16: provee al avion con capacidad de enlace de datos con linea de vista en la configuracion avion-avion, avion-comando, convirtiendose en un multiplicador de fuerza, permitiendo la interoperatibilidad con otras fuerzas aereas y mejoras en las capacidades C4 (Comando, Control, Comunicaciones e Inteligencia). 
 
 
 

PLANTA MOTRIZ
El B-2 esta impulsado por cuatro motores turbofan General Electric F118-GE-100 instalados en la parte interna de las alas. Los motores cuentan con un equipo de control termal para minimizar la firma de calor. Los motores proveen velocidad subsonica al avion, permitiendole un peso en despegue de 336.500lbs. 
VERSIONES
Block 10 configuracion con capacidad limitada de combate, sin capacidad para el lanzamiento de armas guiadas convencionales. La version Block 10 solo porta bombas Mk-84 de 2000lbs o ingenios nucleares. Los B-2 de esta configuracion esta localizados en la Base de Whiteman y estan dedicados especialmente a entrenamiento.

Block 20 esta configurado para el lanzamiento de artefactos nucleares y municion convencional; incluyendo la municion guiada GAM. 

Block 30 este avion esta configurado para desempeñar las tareas previstas por la USAF. El primer Block 30, AV-20 Espiritu de PENNSYLVANIA, fue entregado a la USAF en Agosto 7 de 1997. Comparado con el anterior, cuenta con el doble de modos de radar con capacidad de seguimiento de terreno, y la capcidad de lanzar otro tipo de armas, incluyendo las municiones de ataque directo JDAM.